MotoGP Valencia: Alex Marquez domineert Sprint

Waar de kwalificatie nog bol stond van spanning, chaos en minuscule verschillen, werd de Sprint een demonstratie van controle en routine. De vice-kampioen vertrok als een kanonskogel vanaf P2, pakte direct de leiding in Turn 1 en zou die geen seconde meer afstaan. Al in de openingsmeters werd duidelijk dat Bezzecchi – ondanks zijn nieuwe ronderecord in Q2 – geen rol van betekenis zou opeisen in dit halveafstandsraceje. De Aprilia-rijder verloor meteen terrein: eerst verschalkt door Pedro Acosta in Turn 2, daarna in het gedrang verder teruggeworpen tot zelfs P6 tegen het einde van ronde één. Een gemiste start en een zachte voorkant bleken een giftige combinatie.

Voorin probeerde Acosta zich vast te bijten in het achterwiel van Marquez. De KTM-rijder zette druk, hield de marge klein en leek klaar voor een herhaling van hun Portimão-duel. Maar ditmaal kreeg hij eenvoudigweg geen vat op de Gresini-Ducati. Alex Marquez reed foutloos, strak en met een constante flow die deden denken aan zijn beste zaterdagen van het jaar. Toen Acosta in ronde zes een klein remfoutje maakte en een halve seconde verloor, sloeg ‘AM73’ toe: de marge groeide naar een volwaardige seconde, en vanaf dat moment was de Sprint in feite beslist.

Daarachter ontvouwde zich een spannend duel om de derde plaats. Raul Fernandez reed een sterke openingsfase op de Trackhouse-Aprilia, maar kreeg in de tweede helft van de race VR46-man Fabio Di Giannantonio aan zijn achterwiel. In ronde negen was het zo ver: Di Giannantonio zette een cleane, klassieke move in Turn 6 en nam de derde plek definitief over. Fernandez kwam in de slotronde nog onder druk te staan van een herstellende Bezzecchi, maar hield stand en werd beste Aprilia op P4.

Bezzecchi sloot zijn beschadigde Sprint af op plek vijf, voor Franco Morbidelli, die opnieuw sterk reed. Fabio Quartararo – vroeg in de race nog knap in het gevecht – moest uiteindelijk beide VR46’s en Bezzecchi laten gaan en werd zevende. Brad Binder reed de meest agressieve openingsronde van het veld en stormde van P15 naar P8, terwijl Ai Ogura het laatste puntje naar zich toetrok op P9, waarmee voor het eerst beide Trackhouse coureurs in de Sprint punten hebben gescoord.

Voor enkele grote namen werd de Sprint een nachtmerrie. Pecco Bagnaia had geen tempo, geen grip en geen uitzicht op punten: P14 was alles wat de tweevoudig wereldkampioen wist te redden. Pramac’s Jack Miller kwam in de problemen na contact met Fermin Aldeguer, kreeg een long-lap penalty wegens het niet tijdig uitvoeren van zijn eerdere straf en finishte als twaalfde – één plek achter de Spanjaard.

Het slechtst verging het Honda. In ronde één gooide Joan Mir zijn RC213V weg en nam daarbij teamgenoot Luca Marini met zich mee. Johann Zarco redde als enige Honda-rijder de finishvlag maar kwam niet verder dan P10, ver buiten de punten. Jorge Martin, terug van zijn blessure, kende een opmars naar P11 maar schoot wijd in ronde vier en viel terug naar de laatste plaats.

Aan kop veranderde echter niets meer: Alex Marquez bleef ongenaakbaar. De 29-jarige reed strak, bleef koel en pakte zijn derde Sprint-zege van het jaar – twee weekenden op rij én precies op het moment dat zijn broer Marc voor het eerst sinds zijn Indonesië-crash terugkeerde in de paddock.

De laatste Sprint van 2025 leverde weinig spektakel op, maar wel een heldere conclusie: op zaterdagen is Alex Marquez een factor van formaat, en in Valencia was hij simpelweg niet te kloppen.