MotoGP Mugello: Vinales topt time-attack voor Ducati fabrieksteam

Van de superioriteit van Marc Marquez, die twee weken geleden op Motorland Aragon voor het eerst sinds 2014 én in alle sessies de snelste tijd had gezet én de Grand Prix had gedomineerd, was niets meer over op het circuit van Mugello in de Toscaanse heuvels. In FP1 moest "MM93" niet alleen afrekenen met KTM-coureurs Acosta en Binder, ook Aprilia's Marco Bezzecchi was sneller geweest. Hoewel... Marquez had zijn tijd in zijn tweede run met een 6 ronden oude achterband gezet, waar het trio boven hem voor een time-attack waren gegaan.

Bij een luchttemperatuur van 33 graden volgde de kwalificatiesessie van een uur op de ochtendsessie. In zijn eerste run ging Vinales in zijn eerste vliegende ronde met een 1'45.849 meteen onder de snelste tijd van Bezzecchi uit FP1 door, amper 5 minuten later gevolgd door RC16-coureur Pedro Acosta, die in FP1 trouwens exact dezelfde tijd als Bezzecchi had gezet. Met een tijd van 1'45.729 minuten was de jonge Spanjaard al beduidend sneller dan in FP1 - maar nog steeds 1,3 seconden verwijderd van het baanrecord van Jorge Martin.

Niet veel later waren er serieuze zorgen in de Yamaha pits: Fabio Quartararo was in bocht 4 onderuit gegaan en greep vervolgens meteen naar zijn linkerschouder, die uit de kom bleek te zijn. De schouder kon door de Marshalls ter plekke echter al weer goed worden gezet. Terug in de pits achterop een scooter werd de 2021 wereldkampioen door MotoGP circuitarts Dr. Charte onderzocht, die hem leek te adviseren de baan niet meer op te gaan.

Lange tijd voerde Acosta het veld aan. Marc Marquez klom in zijn eerste run op naar de tweede plaats en nestelde zich tussen de twee KTM-coureurs, terwijl zijn jongere broer de vierde tijd zette, voor Pecco Bagnaia, Bezzecchi en Quartararo. Met Brad Binder op P8 en Bastianini op P12 was het duidelijk: KTM is op Mugello competitief. De modificaties die hadden gewerkt tijdens de MotoGP test op Motorland Aragon, werkten ook hier. 

Terwijl Quartararo zich opmaakte de baan weer op te gaan, na groen licht te hebben gekregen, ging de tweede Yamaha onderuit: Jack Miller in de laatste bocht voor het rechte stuk. Bij Honda was op dat moment nog geen sprake van vuurwerk: de eerste RC213V in handen van Joan Mir was terug te vinden op de 16e plaats, terwijl Johann Zarco slechts op de 19e plaats stond. Diens landgenoot zorgde voor een sensatie, door met een pijnlijke schouder op te klimmen naar de 6e plaats. 

Twintig minuten voor het einde opende VR46-coureur Fabio Di Giannantonio de jacht op de top tien posities met een zachte achterband. "Diggia" verbeterde zich naar de 2e plaats en het volgende bericht kwam uit de Castrol Honda pits: Joan Mir sprong tien posities omhoog naar de 6e plaats. Maar dat veranderde snel toen de rest van het veld voor een time-attack ging. 

Raul Fernandez was de eerste die met nog 13 minuten op de klok onder de tijd van Acosta door ging, om nog geen 10 seconden later door Franco Morbidelli naar P2 te worden teruggezet. Daarna was het Pecco Bagnaia die twee ronden achter elkaar de snelste tijd verbeterde, maar daarbij ook het sleepje van Bezzecchi was geweest, die daardoor de snelste tijd met 6 honderdste seconde wist te verbeteren. 

Inmiddels was echter ook Marc Marquez als een van de laatsten aan zijn time-attack begonnen en leek de tijd van Bezzecchi aan flarden te rijden, het verschil na 3 sectoren bijna 3 tiende seconde, maar verloor met een zwabberende GP25 tijd bij het uitkomen van de laatste bocht en reed daardoor slechts eentiende van de tijd van Bezzecchi af.

Terwijl Marc terugkeerde naar de pits zette diens jongere broer Alex met een 1'44.787 de eerste 1'44 op de klok, waarna Bagnaia op zijn Mugello nog eens 4 honderdste seconde van die tijd af reed. De 2-voudig wereldkampioen leek daarmee de snelste tijd in de pocket te hebben, maar dat was gerekend buiten Maverick Vinales die in de eerste ronde van zijn tweede run met een nieuwe soft achterband er een 1'44.634 uit wist te persen en daarmee slechts 0,129 seconde verwijderd was van het all-time ronderecord. 

In zijn tweede run klom Marc Marquez op naar derde plaats, slechts 7 duizendste seconde voor broer Alex, terwijl Quartararo vriend en vijand verbaasde door niet alleen twee runs in de time-attack te doen, maar in die tweede run er met een 1'44.945 een 5e tijd uit wist te persen, 5 honderdste seconde sneller dan Bezzecchi. Teamgenoot Alex Rins had, zich genesteld in het achterwiel van Alex Marquez, dankzij dat sleepje een tijd gezet die goed genoeg voor P7 bleek et zijn. Acosta en beide VR46 coureurs Morbidelli en Di Giannantonio maakten de top 10 compleet. 

MotoGP Mugello, tijden vrije training: