Locatelli derde rijder Yamaha Racing Team 8 uren Suzuka
18 juni 2025
Pata Maxus Yamaha WorldSBK Official Team-coureur Andrea Locatelli is door de Yamaha Motor Company aangekondigd als derde rijder voor het Yamaha Racing Team, Yamaha's fabrieksdeelname aan de 46e FIM Endurance World Championship "Coca-Cola" Suzuka 8 Hours endurance van 2025.
Sinds hij in 2021 deel uitmaakte van het officiële Yamaha Motor Europe-team, is Locatelli consistent geweest in het behalen van topposities. Dit seizoen pakte hij zijn eerste WorldSBK-zege tijdens de derde ronde op het TT-circuit in Assen. Op basis hiervan en van zijn andere sterke bijdragen verlengde hij zijn contract met het team tot eind 2027, waardoor hij er zeker van is dat hij Yamaha ook in de toekomst zal blijven vertegenwoordigen.
Yamaha zal Locatelli volledig steunen tijdens zijn eerste deelname aan de 8 Uur. Hij wordt vergezeld door teamgenoten Katsuyuki Nakasuga, die veel ervaring heeft in de 8 Uren, en Jack Miller, die dit jaar in de MotoGP de switch naar Pramac Yamaha heeft gemaakt. De drie hebben als doel om Yamaha's eerste 8-uursrace sinds 2018 te winnen, wat de negende in totaal zou zijn.
Tetsu Ono, General Manager, Motorsport Strategy Division, Yamaha Motor Co.:
"Allereerst ben ik erg blij om Andrea te verwelkomen in het team. Zijn komst completeert het derde stukje van onze puzzel, waarbij alle drie de rijders iets unieks toevoegen aan het team. Nakasuga heeft een schat aan ervaring op de R1, tijdens de 8 uur en op het circuit van Suzuka. Miller brengt de passie en vechtlust mee om het team op te stoken en Locatelli heeft zijn kenmerkende consistentie, samen met een geest van uitdaging en speciale motivatie om zijn eerste 8 uren van Suzuka te rijden. Ik ben er zeker van dat teammanager Wataru Yoshikawa de sterke punten van de drie rijders kan combineren en daar het potentieel van de YZF-R1 aan toe kan voegen, dat is aangescherpt tijdens de All Japan-competitie.
Voor de race op 3 augustus denk ik dat het net zo zal zijn als Nakasuga zei bij de teamlancering in maart, toen hij sprak over teruggaan om revanche te nemen voor 2019 met een nieuw gevormde fabrieksinspanning. We willen de 70e verjaardag van Yamaha vieren met een overwinning in de 8 uur en dat doen we samen met onze fans van over de hele wereld. We rekenen op ieders aanmoedigingen en steun!"
"Allereerst ben ik erg blij om Andrea te verwelkomen in het team. Zijn komst completeert het derde stukje van onze puzzel, waarbij alle drie de rijders iets unieks toevoegen aan het team. Nakasuga heeft een schat aan ervaring op de R1, tijdens de 8 uur en op het circuit van Suzuka. Miller brengt de passie en vechtlust mee om het team op te stoken en Locatelli heeft zijn kenmerkende consistentie, samen met een geest van uitdaging en speciale motivatie om zijn eerste 8 uren van Suzuka te rijden. Ik ben er zeker van dat teammanager Wataru Yoshikawa de sterke punten van de drie rijders kan combineren en daar het potentieel van de YZF-R1 aan toe kan voegen, dat is aangescherpt tijdens de All Japan-competitie.
Voor de race op 3 augustus denk ik dat het net zo zal zijn als Nakasuga zei bij de teamlancering in maart, toen hij sprak over teruggaan om revanche te nemen voor 2019 met een nieuw gevormde fabrieksinspanning. We willen de 70e verjaardag van Yamaha vieren met een overwinning in de 8 uur en dat doen we samen met onze fans van over de hele wereld. We rekenen op ieders aanmoedigingen en steun!"
Andrea Locatelli:
"Voor mij is het een genoegen om uitgenodigd te worden om de 8 uur van Suzuka te rijden voor Yamaha. Mijn hele WorldSBK-carrière ben ik al een Yamaha-coureur en dit is een eer, vooral omdat ik net een nieuw contract heb getekend om mijn relatie met Yamaha te verlengen. Het betekent veel voor me dat Yamaha me deze kans geeft; het is iets wat ik altijd al heb willen doen, maar om het met het Yamaha Factory Racing team te doen is echt speciaal. Suzuka is een geweldig circuit en dit is een nieuwe kans en ervaring voor mij, dus ik kijk er erg naar uit. Dank aan Yamaha en alle mensen die aan dit project werken, ik kan niet wachten om te gaan testen en daarna de race te rijden om het beste resultaat voor Yamaha te behalen in deze belangrijke race."
"Voor mij is het een genoegen om uitgenodigd te worden om de 8 uur van Suzuka te rijden voor Yamaha. Mijn hele WorldSBK-carrière ben ik al een Yamaha-coureur en dit is een eer, vooral omdat ik net een nieuw contract heb getekend om mijn relatie met Yamaha te verlengen. Het betekent veel voor me dat Yamaha me deze kans geeft; het is iets wat ik altijd al heb willen doen, maar om het met het Yamaha Factory Racing team te doen is echt speciaal. Suzuka is een geweldig circuit en dit is een nieuwe kans en ervaring voor mij, dus ik kijk er erg naar uit. Dank aan Yamaha en alle mensen die aan dit project werken, ik kan niet wachten om te gaan testen en daarna de race te rijden om het beste resultaat voor Yamaha te behalen in deze belangrijke race."
Andrea Locatelli kwam in het Grand Prix-paddock terecht door in 2013 als wildcard deel te nemen aan de Moto3, voordat hij in 2014 fulltime ging racen. Zijn grootste succes in de klasse behaalde hij in 2016, toen hij in Duitsland en Oostenrijk twee podiumplaatsen behaalde op weg naar de negende plaats in het Moto3-klassement.
In 2017 stapte hij over naar de Moto2 en scoorde zijn eerste punten in ronde 7, de GP van Catalonië. In zowel 2018 als 2019 scoorde hij constant punten en eindigde hij respectievelijk als 15e en 18e in het klassement. Vervolgens stapte hij over naar het Supersport World Championship (WorldSSP) in 2020.
Locatelli reed voor het titelwinnende Evan Bros Yamaha WorldSSP Supported Team en domineerde de competitie. Hij won 12 van de 15 races, waarvan de eerste negen op rij, scoorde zeven polepositions en sloot het seizoen af met een recordaantal van 333 punten, waarmee hij tot kampioen werd gekroond.
In 2021 stapte hij over naar WorldSBK met het Pata Yamaha WorldSBK Official Team. In zijn eerste campagne scoorde hij vier podiumplaatsen op weg naar de vierde plaats in het klassement, pakte hij Rookie of the Year en droeg hij bij aan zowel de team- als de constructeurstitel. In 2022 werd hij door zijn sterke vorm aan het einde van het seizoen vijfde in het rijdersklassement. In 2023 en 2024 zette Locatelli zijn sterke prestaties voort en werd hij respectievelijk vierde en zevende in het algemeen klassement.
In 2025, zijn vijfde seizoen bij Yamaha, eindigde Locatelli als derde in race 1 van ronde 2 in Portugal, gevolgd door een tweede plaats in race 1 van ronde 3 in Nederland. In de daaropvolgende Race 2 pakte hij zijn eerste WorldSBK-overwinning. Op dit moment, na Race 1 in de zesde ronde van het seizoen in Misano, staat hij 5e in de tussenstand van het kampioenschap en staat hij het hoogst genoteerd onder de Yamaha-coureurs.
Op basis van zijn resultaten en bijdragen in WorldSBK verlengde Locatelli eind mei zijn contract tot eind 2027. Hij werd ook geselecteerd als fabrieksrijder voor het Yamaha Racing Team om deel te nemen aan de 8 uur van Suzuka in 2025, waarmee hij benadrukt wordt als rijder die getipt is voor nog meer succes in de toekomst.