Interview Kenan Sofuoglu

Geboren in Adapazari is Kenan de derde zoon uit de Sofuoglu familie en kreeg motorrijden al van kinds af aan met de paplepel ingegeven. Als fanatiek motorfanaat runde vader Basri een motorwerkplaats in de stad Kuzuluk.In 1992 verhuist Sofuoglu zijn zaak naar Adapazari waar hij naast werkplaats ook motordealer wordt. In navolging van zijn twee oudere broers Bahattin en Sinan, die al erg succesvol in de Turkse wegrace motorsport zijn, begint Kenan ook zijn carrière in het Turks supersport kampioenschap. In 2002 verhuist Kenan naar het Duitse Braunschweig, waar hij zijn debuut maakt in de Duitse Yamaha R6 Cup, na in eigen land al het Turks Supersport klasse B kampioenschap op naam te hebben geschreven. Dat Sofuoglu over uitzonderlijke talenten beschikte laat hij dat jaar zien door het kampioenschap in zijn debuutjaar meteen op naam te schrijven.

Als 2002 Duits Yamaha R6 Cup winnaar maakt Kenan in 2003 zijn opwachting in het IDM Supersport kampioenschap, wat hij met twee overwinningen en slechts tien punten verschil op kampioen Michael Schulten als vice-kampioen weet af te sluiten. Sofuoglu houdt daarna het Duitse IDM voor gezien en maakt samen met Yamaha Motor Germany de opstap naar het Europese Superstock 1000 kampioenschap, het bijprogramma van en springplank naar het WK Superbike. In zijn debuutjaar eindigt Kenan met in totaal vijf podiums op de derde plaats, om het daaropvolgende seizoen met vier pole positions, twee overwinningen en in totaal zeven podiums (uit negen wedstrijden) met een verschil van 6 punten het kampioenschap naar teamgenoot Didier Van Keymeulen te zien gaan.

Kenan’s talent wordt ook door het Nederlandse Ten Kate onderkend, dat hem onderdak biedt in het Ten Kate WK Supersport team als teamgenoot van Sébastien Charpentier. De wedstrijd op Assen behaalt Kenan zijn eerste overwinning en hij eindigt het seizoen op de derde plaats. Het daaropvolgende seizoen wordt hij met 8 overwinningen en een nieuw absoluut puntenrecord van 276 punten (een record dat tot op heden nog steeds staat) tot wereldkampioen gekroond en is daarmee de eerste Turk die een motorsport wegrace wereldkampioenschap weet te winnen.

Racen zit Sofuoglu in het bloed, hij is erg en vooral altijd gedreven om te winnen. Hoe gedreven de Turk is waren we zelf nog getuige van tijdens de persintroductie van de Honda CBR600RR in 2006 op het Barber Motorsports circuit in de Verenigde Staten, waar Sofuoglu niet alleen als voorrijder binnen drie bochten aan de horizon was verdwenen, maar later die dag tijdens de presentatie van de NSF100 op het kunstmatig aangelegde circuit in de paddock een kuip-tegen-kuip gevecht uitvocht met James Toseland, alsof het om de wereldtitel ging. Na het behalen van zijn derde wereldtitel in het WK Supersport ging Sofuoglu op uitnodiging naar Nederland om mee te rijden in de Moriwaki cup. De Moriwaki-cup rijders hadden hem met een "je kunt wel voor de derde wereldkampioen zijn, maar je kunt ons niet verslaan" uitgedaagd en dus vloog Sofuoglu naar Nederland om het tegendeel te bewijzen. En met succes...

"Nou Kenan, bereid je maar vast voor want dit zijn de twee slechtste en lelijkste journalisten ter wereld," zo waarschuwt Kawasaki Europe's pressofficer Karim Mostafi die het leed graag van nabij wil aanschouwen