Zoeken

Europese motorproductie onder druk – Bajaj zet KTM op koers naar Azië

13 oktober 2025
Met zijn uitspraak dat “de motorproductie in Europa dood is” heeft Rajiv Bajaj, de toekomstige sterke man bij KTM, de Europese motorwereld opgeschrikt. Zijn visie werpt vragen op over de toekomst van productie en innovatie op het continent.

 

Rajiv Bajaj, topman van Bajaj Auto en binnenkort meerderheidsaandeelhouder van KTM, veroorzaakte onlangs opschudding met zijn uitspraak op de Indiase televisie. Zijn bedrijf is al jaren partner van de Oostenrijkse fabrikant en produceert sinds 2011 de 125- tot 390-modellen van KTM in India. Nu Bajaj zijn greep op de onderneming verder verstevigt, groeit in Mattighofen de vrees dat de productie op termijn naar Azië wordt verplaatst.

Volgens KTM zelf is daarvan geen sprake: “Er zijn geen productieverplaatsingen gepland.” Maar dat betekent niet dat de buitenlandse productie niet verder kan toenemen. De 790 Duke, die na haar vervanging door de 890 Duke opnieuw werd geïntroduceerd, wordt bijvoorbeeld in China gebouwd. Dat maakt het model goedkoper voor klanten, zonder dat de werkgelegenheid in Oostenrijk direct wordt aangetast.

Voormalig KTM-CEO Stefan Pierer gaf al in 2022 aan dat prijsgevoelige tweecilindermodellen voortaan bij partner CFMoto in China zouden worden geproduceerd, terwijl de premiumlijnen in Mattighofen blijven. Volgens recente informatie blijft die strategie ongewijzigd: Oostenrijk behoudt de topmodellen, Azië neemt de goedkopere middenklasse over.

KTM is daarmee geen uitzondering. Vrijwel alle Europese merken laten inmiddels in Azië produceren. BMW werkt samen met TVS in India, waar onder meer de G310- en toekomstige F450-serie van de band rollen. Piaggio bouwt Aprilia’s 457-serie in het Indiase Baramati, terwijl Triumph zijn massaproductie grotendeels naar Thailand heeft verplaatst. Ducati produceert in Rayong voor de Aziatische markt en houdt het exclusieve werk in Bologna.

Toch is het beeld niet zwart-wit. De Europese fabrieken blijven het hart van innovatie en premiumkwaliteit. Ducati, BMW en KTM weten dat hun imago onlosmakelijk verbonden is met hun herkomst. Maar de wereldwijde concurrentie groeit snel. Aziatische fabrikanten kopen steeds vaker Europees knowhow in – van motorontwikkeling bij Bosch tot complete ingenieursbureaus in Italië.

Bajaj zelf benadrukt dat hij KTM’s Europese expertise als uniek beschouwt: “Productkwaliteit is belangrijker dan aantallen.” Voor Mattighofen is dat goed nieuws: de fabriek blijft het centrum van technische ontwikkeling binnen het Bajaj-imperium.

De uitdaging voor de Europese motorindustrie ligt dan ook niet in massaproductie, maar in innovatie, vakmanschap en technologie. Wie daarin de voorsprong weet te behouden, heeft ook in een geglobaliseerde markt nog een toekomst.