Iannone: "2024 in WorldSBK, heb goede opties"
Al sinds maart dit jaar gaat in Italië het gerucht dat Andrea Iannone het volgend seizoen, als zijn 4-jarige ban erop zit, terugkeert naar de motorsport, nadat hij samen met Ducati testrijder Michele Pirro was gespot tijdens een circuitdag op het circuit van Misano op een Panigale V4 R.
Zei Iannone destijds nog dat het gewoon een dagje uit met vrienden was en dat er niks achter moest worden gezocht, en werd er in de Italiaanse media volop over een comeback gespeculeerd, heeft de 33-jarige coureur nu recent tegenover Sky Sport Italia inderdaad bevestigd zijn pijlen op het WK Superbike te hebben gericht.
"Superbike is zeer spectaculair, het is gaaf om dit soort races te zien, vol inhaalacties zoals het ooit was", zei de voormalig Suzuki, Ducati en Aprilia coureur, die het afgelopen weekend in de Ducati paddock in Imola te gast was.
"Ik ben blij hier in de paddock te zijn. Ik werk er aan om in 2024 de draad weer op te pakken in het WK Superbike, op dit moment zijn er goede mogelijkheden. Ik denk echter niet dat het fair is om te zeggen dat ik er zal staan, voordat alles in kannen en kruiken is. Ik zal alleen zeggen dat we op de juiste weg zijn."
Opties zijn er in ieder geval genoeg. Bij Yamaha moet de plek naast Locatelli nog worden gevuld en bij Honda is de verlenging van de contracten van Lecuona en Vierge nog geen voldogen feit, maar de beste kansen liggen voor Iannone bij Ducati.
Maar liefst 4 Ducati coureurs hebben nog geen contract voor volgend jaar: Ruben Rinaldi in het officiële Aruba.it fabrieksteam, Axel Bassani (Motocorsa Racing), Danilo Petrucci (Barni Racing) en Phillip Öttl (Team GoEleven). Ducati lijkt echter het contract met Rinaldi te verlengen en Bassani heeft aangegeven het liefst bij Motocorsa te blijven, waarmee twee teams overblijven: Barni en GoEleven.
Die twee teams hebben inderdaad interesse in Iannone getoond, waarbij GoEleven de meest reële optie lijkt te zijn. Barni heeft een goede relatie met Petrucci die teruggaat naar de periode dat de MotoGP-racewinnaar in de Stock1000 reed, waardoor ze zouden moeten uitbreiden tot een 2-rijders team, mocht Petrucci het volgend seizoen door willen gaan (en daar ziet het er wel naar uit).
Bij GoEleven daarentegen zit Phillip Öttl in zwaar weer. Ten opzichte van de andere Ducati coureurs presteert de 27-jarige Duitser duidelijk onder de maat en staat slechts 15e in het kampioenschap, met als beste resultaat een 5e plaats in race 2 op Phillip Island.