Interview: Carlos Checa

Carlos de Eerlijke

Carlos Checa, op 15 oktober 1972 geboren in het Spaanse San Fruitos is met zijn 32 jaren een van de oudere coureurs in het hedendaagse MotoGP veld. Op zijn 22ste maakte hij zijn debuut in de 500cc, toen een groot talent, tegenwoordig een van de meest ervaren coureurs in de MotoGP. Hoewel zijn carriere in de 500cc veelbelovend begon, kwam Checa nooit verder dan een vierde positie in het algemeen klassement. In 1991 domineerde Checa het Catalaanse 80cc kampioenschap en stapte hij over naar de 125cc racerij. Na goede prestaties in het Europees Kampioenschap verkoos hij al snel de 250cc en mocht een aantal wildcards in ontvangst nemen. Zijn optredens gingen niet onopgemerkt. Sito Pons, tegenwoordig teammanager van het Camel Honda MotoGP team, liet zijn landgenoot op een Honda NSR250 in het WK rijden. Hij debuteerde in 1995 in deze klasse, maar zijn seizoen in de 250cc was niet van lange duur. Een van de 500cc coureurs van het team, Alberto Puig, kwam zwaar ten val en moest zich uit het kampioenschap terug trekken. Voor Checa was de weg vrij om als jongeling te debuteren in de 500cc. Hij wist zich goed aan te passen aan het hoge niveau en won in 1996 als teamgenoot van Puig zijn eerste race. Zijn thuisrace nota bene. 1998 werd zijn sterkste seizoen, hij eindigde dit seizoen als vierde in het kampioenschap. Helaas werd dat jaar ook het keerpunt in zijn carriëre. Tijdens de Engelse Grand Prix op het circuit van Donington kwam Checa zwaar ten val. Hij balanceerde op het randje van leven en dood, kwam terug, maar won nooit meer een race.

Tegenwoordig rijdt de coureur in dienst van het Italiaanse Ducati. Hij is zeer tevreden over het team en eerlijker dan ooit tevoren. Hij ziet zijn Ducati Desmosedici als een betere motor dan de kampioensmotor van Valentino Rossi vorig jaar.

De Ducati is in staat races te winnen. Wat er ontbreekt? Een goede coureur.

Motorfreaks had de eer Carlos Checa te onderwerpen aan een vragenvuur. Een sympathieke coureur met een nuchtere blik op de racerij. Met gepaste trotsheid presenteren wij u Carlos de Eerlijke, een coureur die niks anders verdient dan bakken met respect.

Tekst & foto's: Bas Prins