Bautista topt Portimao test, 9 duizendste sneller dan Rea

Met een minimaal verschil van 9 duizendste seconde op Jonathan Rea heeft Alvaro Bautista de tweede en afsluitende dag van de onofficiële WorldSBK wintertest in Portimao de snelste tijd op de klokken gezet. De regerend wereldkampioen reed een 1'39.035 - 6 tiende onder het absolute ronderecord dat Rea het afgelopen jaar in de Superpole kwalificatie had gezet. 

Met nog een tweedaagse test op het circuit van Phillip Island te gaan voor aanvang van het seizoen eind deze maand, waar uitsluitend nog de puntjes op de i zullen worden gezet, werden de 2-daagse test bij alle teams nog veel nieuwe onderdelen getest. Bij Ducati werd uitsluitend nog met het 2023 model getest, bij Rea lag het accent met name op de nieuwe elektronica en de samenwerking met de twee nieuwe engineers, terwijl Toprak Razgatlioglu de nieuwe swingarm weer verder testte. 

Ook had Pirelli weer nieuwe banden meegenomen om te testen. In Jerez had Pirelli een nieuwe voorband meegebracht, in Portimao moeten meerdere compounds van de SCX raceband worden getest. De SCQ kwalificatieband, die vorig jaar in de sprintrace niet mocht worden ingezet, bleek niet te werken, alle snelste tijden werden met de SCX achterband gezet.

Het tempo lag de tweede dag ontzettend hoog, maar liefst 4 coureurs reden onder het bestaande ronderecord van 1'39,610 dat Jonathan Rea het afgelopen jaar in de Superpole kwalificatie had gezet. Alvaro Bautista zette een zeer indrukwekkende 1'39.035 op de klok, maar ging daarna op jacht naar de eerste 1'38 in bocht 7 ooit onderuit.

Hoewel niet in optimale time-attack condities kwam Rea met de SCX behoorlijk dicht in de buurt en gaf slechts 9 duizendste seconde op de tijd van Bautista toe. Rea's plan was om aan het eind van de dag met de SCQ voor een échte time-attack te gaan, maar het circuit was toen al te veel afgekoeld, waardoor de SCQ niet de beoogde tijdwinst gaf en ook bij Rea de beoogde 1'38 uitbleef.

Achter Rea zette Ruben Rinaldi de derde tijd, op slechts ééntiende seconde van zijn teamgenoot, na aan het eind van de eerste dag nog de snelste tijd te hebben gezet. Rinaldi heeft voor zichzelf de lat dit seizoen hoog gelegd, hij zei te willen strijden om de wereldtitel. 

Met zijn snelste tijd zette Rinaldi Toprak Razgatlioglu een plaats terug, die met een 1'39.441 eveneens onder het oude ronderecord van Jonathan Rea was gegaan - hét bewijs dat het niveau dit jaar weer een stuk hoger ligt. Zowel Toprak als Rea en Bautista zeiden echter niet teveel waarde aan die snelle rondetijd te hechten, omdat iedereen een ander testschema heeft. 

"Sommige coureurs gaan voor een time-attack, anderen richten zich weer op racesnelheid, of er worden nieuwe onderdelen getest", zei Jonathan Rea. "Dus is het lastig om de tijden met elkaar te vergelijken, je kunt daar geen conclusies uit trekken. Maar dat het niveau hoog ligt is zeker waar." 

WK Superbike wintertest Portimao, tijden dag 2:

Tijden gecombineerd: