Kevin Benavides wint 2023 Dakar met klinkende dagzege
De laatste etappe van de roemruchte Dakar rally was in het verleden meer voor de bühne geweest dan dat er nog echt om posities werd gestreden, maar zo niet deze 45e editie die voor de 4e keer in Saudi Arabië plaatsvond.
Met een verschil van 91 seconden tussen leider Toby Price en Skyler Howes lag de top 3 dichter bij elkaar dan ooit, het verschil tussen Price en teamgenoot Kevin Benavides bedroeg zelfs slechts 12 seconden. De strijd om de eindzege zou dus pas in allerlaatste etappe worden beslist.
Om de strijd nog spannender te maken kende de 14e en laatste etappe op basis van de tussenstand in omgekeerde volgorde gestart, wat inhield dat de top 3 als laatste de special zouden beginnen en er geen bonusseconden waren te verdienen.
Bij het eerste waypoint na 33 kilometer was echter al duidelijk dat Skyler Howes geen rol van betekenis meer speelde in de strijd om de eindoverwinning. De Amerikaanse Husqvarna fabriekscoureur, die deze Dakar de meeste dagen de leiding in handen heeft gehad zonder een etappe te winnen, lag op dat moment al 1'40" achter op de na hem gestarte Kevin Benavides.
Ook de als laatste gestarte Toby Price gaf bij het eerste waypoint 12 seconden toe op de snelste tijd van zijn Red Bull KTM teamgenoot, die daarmee op dat moment virtueel in het eindklassement aan de leiding ging. Het reglement schrijft voor dat wanneer 2 rijders de Dakar met exact dezelfde tijd finishen, dat dan het resultaat van de dag ervoor beslissend is. Met de voorlaatste etappe op naam zou de eindzege in dit geval dus naar Benavides gaan.
Op weg naar het tweede waypoint liep Benavides verder in op de voor hem gestarte Howes en nam flink afstand van zijn teamgenoot, die bij het tweede waypoint na 68 kilometer slechts de 4e tijd had gezet en nu tegen een achterstand van 1'49" aankeek. De strijd was echter nog niet beslist.
In de tweede helft van de special wist Price zich te herpakken en liep 20 seconden op zijn teamgenoot in, maar wist dat dit niet voldoende zou zijn om Benavides van de eindzege af te houden. Met nog 34 kilometer tot de finish zou de Australiër nog minstens 1 minuut en 18 seconden moeten goedmaken, een onmogelijke opgave.
Price gaf zich nog niet gewonnen en bracht zijn achterstand op Benavides tot 55 seconden terug, maar dat was niet voldoende om voor de derde keer tot winnaar te worden gekroond. Met een voorsprong van 43 seconden ging de eindzege naar Kevin Benavides, de 2e eindzege voor de Argentijn, die daarmee bovendien de 3e rijder is in de 45-jarige geschiedenis die dat met verschillende merken is gelukt.
Na bijna 4.000 kilometer getimede special, meer dan 8.500 km in totaal, is Kevin Benavides na 44 uur, 27 minuten en 20 seconden de terechte winnaar van de 45e Dakar. Toby Price finishte op 43 seconden op de 2e plaats, maar had die positie vooral te danken aan de 8 minuten en 16 seconden die hij aan bonustijd had opgebouwd door regelmatig in de top 3 te finishen.
Ook de op de derde plaats geëindigde Skyler Howes heeft die notering te danken aan het bonussysteem. Net als Price had hij geen enkele etappe gewonnen (Price won wel de proloog), maar had dankzij top 3 finishes maar liefst 12 minuten en 37 seconden bonustijd opgebouwd.
Zonder bonustijd was had de top 3 er niet anders uitgezien, maar waren de onderlinge verschillen wel veel groter geweest. Als enige in de top 8 van het eindklassement had Kevin Benavides geen enkele bonustijd vergaard.
Dakar 2023, uitslag 14e etappe:
Rijder | Team | Tijd | Verschil | Tijdstraf | ||
1 | ARG |
KEVIN BENAVIDES
|
RED BULL KTM FACTORY RACING | 01H15'17'' | ||
2 | AUS |
TOBY PRICE
|
RED BULL KTM FACTORY RACING | 01H16'12'' | +00H00'55'' | |
3 | CHL |
PABLO QUINTANILLA
|
MONSTER ENERGY HONDA TEAM | 01H18'32'' | +00H03'15'' | |
4 | AUS |
DANIEL SANDERS
|
RED BULL GASGAS FACTORY RACING | 01H15'52'' | +00H03'35'' | 00H03'00'' |
5 | USA |
SKYLER HOWES
|
HUSQVARNA FACTORY RACING | 01H19'02'' | +00H03'45'' | |
6 | GER |
SEBASTIAN BÜHLER
|
HERO MOTOSPORTS TEAM RALLY | 01H19'31'' | +00H04'14'' | |
7 | ARG |
LUCIANO BENAVIDES
|
HUSQVARNA FACTORY RACING | 01H19'42'' | +00H04'25'' | |
8 | FRA |
ADRIEN VAN BEVEREN
|
MONSTER ENERGY HONDA TEAM | 01H20'08'' | +00H04'51'' | |
9 | ESP |
TOSHA SCHAREINA
|
BAS WORLD KTM RACING TEAM | 01H21'04'' | +00H05'47'' | |
10 | SVK |
STEFAN SVITKO
|
SLOVNAFT RALLY TEAM | 01H21'50'' | +00H06'33'' |
Eindstand:
Rijder | Team | Tijd | Verschil | Tijdstraf | ||
1 | ARG | KEVIN BENAVIDES | RED BULL KTM FACTORY RACING | 44H27'20'' | 00H03'00'' | |
2 | AUS | TOBY PRICE | RED BULL KTM FACTORY RACING | 44H28'03'' | +00H00'43'' | 00H01'00'' |
3 | USA | SKYLER HOWES | HUSQVARNA FACTORY RACING | 44H32'24'' | +00H05'04'' | 00H01'00'' |
4 | CHL | PABLO QUINTANILLA | MONSTER ENERGY HONDA TEAM | 44H46'22'' | +00H19'02'' | 00H02'00'' |
5 | FRA | ADRIEN VAN BEVEREN | MONSTER ENERGY HONDA TEAM | 44H47'50'' | +00H20'30'' | |
6 | ARG | LUCIANO BENAVIDES | HUSQVARNA FACTORY RACING | 44H50'02'' | +00H22'42'' | 00H01'00'' |
7 | AUS | DANIEL SANDERS | RED BULL GASGAS FACTORY RACING | 44H52'17'' | +00H25'57'' | 00H07'00'' |
8 | CHL | JOSE IGNACIO CORNEJO FLORIMO | MONSTER ENERGY HONDA TEAM | 45H18'41'' | +00H51'21'' | |
9 | ESP |
LORENZO SANTOLINO
|
SHERCO FACTORY | 45H45'13'' | +01H17'53'' | 00H15'00'' |
10 | ARG |
FRANCO CAIMI
|
HERO MOTOSPORTS TEAM RALLY | 46H05'24'' | +01H38'04'' | 00H01'00'' |