MotoGP wildcard Sepang voor Alvaro Bautista
Na afgelopen jaar Ducati haar eerste wereldtitel in het WorldSBK in meer dan tien jaar te hebben gegeven - de laatste wereldtitel stamde uit 2011 met Carlos Checa, destijds nog op de 1198 R - mocht Alvaro Bautista als beloning eerder dit jaar een tweedaagse MotoGP test doen op het circuit van Misano, waar hij met zeer indrukwekkende tijden imponeerde.
De MotoGP test smaakte duidelijk naar meer en Bautista gaf aan graag een wildcard te willen doen, bij voorkeur op het circuit van Sepang omdat dát z'n voorkeur heeft en bovendien qua timing twee weken na de afsluitende ronde van het WK Superbike op Jerez plaatsvindt. De 12e ronde van het WorldSBK is van 27-29 oktober in Jerez, de Grand Prix van Maleisië is van 10-12 november.
Voor Ducati zal dit de derde wildcard van het 2023 seizoen zijn, na met testrijder Michele Pirro deel te nemen aan de twee Italiaanse Grand Prix, op het circuit van Mugello in mei en het circuit van Misano van 8-10 september.
Sinds vorig jaar heeft Ducati haar partnerschap met Aruba.it verstevigd door de drie wildcard events in dezelfde kleuren te rijden als de Panigale V4R machines van het Aruba.it Racing - Ducati team in het WK Superbike. Bautista's laatste race in de MotoGP was in Valencia 2018.
"Ik ben erg blij dat ik in Sepang als Wild Card in de MotoGP kan racen, een circuit dat ik erg leuk vind en waar ik graag weer op terugkom omdat het niet op de WorldSBK-kalender staat. De tests met de Ducati Desmosedici GP gaf positieve feedback: het gevoel was goed en ik had plezier. Ik wil Ducati en Aruba.it oprecht bedanken, want zonder hen zou het onmogelijk zijn geweest om deze kans te krijgen.
Tegelijkertijd wil ik benadrukken dat MotoGP race voor mij een bonus zal zijn en geen prioriteit. Daarom moeten we gefocust blijven op het WorldSBK, dat is het enige dat er nu toe doet. Ik wil gefocust blijven voor dit laatste deel van het seizoen, wat erg veeleisend zijn met veel races in korte tijd. Het gevoel met de Panigale V4R is goed en ik hoop op deze weg door te gaan. Als het seizoen voorbij is, zullen we ons op Maleisië richten en daar plezier te hebben. Nu heb ik een kleine vakantie en kom dan terug in Magny-Cours."