Yamaha onthult MotoGP team in Madrid

In de laatste week van de winterstop, voordat alles naar Sepang wordt verscheept voor de eerste officiële wintertest eind deze maand, was het in Italië gevestigde Yamaha MotoGP fabrieksteam naar Madrid afgereisd, om in een volgepakte zaal door MotoGP’s Dylan Gray en Izaskun Ruiz te worden gepresenteerd.

Naast een Q&A met rijders Valentino Rossi en Maverick Vinales kwam ook General Manager of Motorsports Devision & YMC MotoGP Group Leader Kouichi Tsuji, Managing Director of Yamaha Motor Racing Lin Jarvis en Movistar Yamaha MotoGP Team Director Massimo Meregalli op het podium. De laatste ging in detail over de ontwikkeling van de M1 en de nieuwe line-up.

De afgelopen maand is in Japan hard gewerkt aan de doorontwikkeling van de YZR-M1 MotoGP racer. In Sepang eind deze maand is het vervolgens aan Valentino Rossi en diens kersverse teamgenoot Maverick Vinales om het ontwikkelingswerk te finetunen. Na afloop van de test zal de data in Japan worden geanalyseerd ter voorbereiding van de tweede test in Sepang eind februari.

Negenvoudig wereldkampioen Valentino Rossi wordt er elk jaar niet jonger op, maar heeft nog steeds z’n zinnen op die tiende wereldtitel staan en is daarvoor nog steeds super gemotiveerd. Zijn terugkeer naar Yamaha heeft geen windeieren gelegd, de afgelopen drie jaar werd hij vice-wereldkampioen. 

Nieuwe teamgenoot van Rossi is het Spaanse talent Maverick Vinales, die de plaats van voormalig MotoGP wereldkampioen Jorge Lorenzo inneemt. Voor de 2013 Moto3 wereldkampioen is het nog maar zijn derde seizoen in de MotoGP, de afgelopen twee jaar reed hij voor het Suzuki fabrieksteam en scoorde afgelopen jaar in Silverstone zijn eerste overwinning.

De nieuwe rijder line-up was niet het enige wat door Yamaha werd gevierd, ook de goede samenwerking met de Spaanse telecommunicatie gigant Telefónica kreeg volle aandacht. In 2014 tekenden Yamaha en Telefónica een vijfjarig contract voor de MotoGP, waarmee Movistar de titelsponsor van het team werd. Dat resulteerde in de triple titel (rijder/constructeur/team) in 2015 en de team titel in 2016. 

Tijdens de ceremonie werd -uiteraard- ook de nieuwe M1 onthuld. Naast een nieuw Movistar logo is het Blue Core logo (Yamaha’s nieuwe generatie motorontwikkeling voor maximum performance en brandstofverbruik) toegevoegd als nieuw designelement op de machine. Verder werd een nieuw Movistar Yamaha MotoGP Team logo onthuld en werd Oakley als nieuwe sponsor van het team aangekondigd. 

Tot slot werd ook nog aandacht besteed aan Yamaha’s bLU cRU programma, het opleidingsprogramma van Yamaha waarmee jonge coureurs onder professionele begeleiding in een veilige omgeving hun talenten kunnen ontwikkelen. Valentino Rossi en Maverick Vinales werden aangekondigd als ambassadeurs van het programma.

Lin Jarvis:
De laatste drie jaar hebben we laten zien dat ons team erg competitief is en onze partnerschap met Movistar heeft zowel op als buiten het circuit goede resultaten opgeleverd. Movistar en Yamaha zijn allebei merken die veel geschiedenis hebben in de MotoGP en we zijn trots dat onze samenwerking elk seizoen sterker wordt. Het leek dan ook niet meer dan logisch om de presentatie van de 2017 YZR-M1 bij Movistar te doen, het district Telefónica in Madrid. 
De nieuwe bestickering heeft heldere lijnen, meer blauw en een erg sterk Movistar logo op de kuip. We onthulden ook het nieuwe teamlogo, dat de partnerschap tussen onze twee bedrijven symboliseert. We zien vandaag niet alleen als de officiele start van het 2017 seizoen, maar ook als de start van het volgende hoofdstuk met onze opwindende nieuwe rijder line-up. Het is een nieuw begin en dus is Movistar’s slogan “We Choose to make History” zeker zeer passend en we zullen ernaar streven dit waar te maken. Maverick Vinales is nu bij ons team, op jacht naar zijn eerste wereldtitel in de MotoGP, terwijl Rossi nog steeds zijn ogen heeft gericht op die tiende wereldtitel. Met de toewijding van onze engineers en het hele team en de gretigheid van de coureurs ben ik ervan overtuigd dat het weer een opwindend en erg competitief seizoen gaat worden.

Valentino Rossi:
Na de winterstop is de teampresentatie niet alleen voor ons, de rijders en het team, maar ook voor de fans altijd een erg opwindend moment. Eerlijk, ik sta net als hen te trappelen om weer te beginnen, ik heb rijden op mijn machine gemist. De wintertest in Sepang zal interessant zijn, we zullen een goed idee krijgen van ons niveau en het zal ook de eerste keer zijn dat we in 2017 kleuren de baan op gaan. Dit is het vierde jaar dat Movistar onze hoofdsponsor is. De afgelopen drie jaar hebben we fantastische wedstrijden gehad met geweldige resultaten en dit seizoen hebben we hetzelfde doel: competitief zijn en elke wedstrijd vechten voor de overwinning. Ik heb een nieuwe sterke teamgenoot en ik denk dat we dit jaar veel plezier gaan hebben.

Maverick Vinales:
Na de test in Valencia en Maleisië stapte ik van de machine met een goed gevoel, omdat ik op het niveau zat waar ik had willen zijn. Het hele Movistar Yamaha MotoGP Team kan niet wachten tot de start van het seizoen omdat we weten dat op 100% niveau kunnen zijn en voorin kunnen vechten. Vandaag onthulden we de machine en ze ziet er prachtig uit, ik wou dat ik nu al kon rijden. Toen ik nog jong was, keek ik naar Valentino op de M1 en nu ben ik hier tijdens de launch van het team, het is een droom die werkelijkheid wordt. 
Ik wil Yamaha, Movistar en natuurlijk het team danken. Ze hebben me warm ontvangen en dus is het nu al een geweldige start van het seizoen. In alle eerlijkheid: ik was aangenaam verrast door het familiegevoel, omdat van de buitenkant zie je alleen een erg serieus en professioneel team, maar zodra ik de potbox instapte voelde het fantastisch. Ik ben erg blij hier te zijn, in het hoofdkantoor van Telefónica in Madrid, en dank aan iedereen die is gekomen om ons te steunen. Het wordt een geweldig jaar.