Officieel: Rossi rijdt 2021 voor Petronas SRT Yamaha

We hebben d'r lang op moeten wachten, zolang dat op een gegeven moment zelf het gerucht ging dat SRT Yamaha voor Andrea Dovizioso zou kiezen, toen die bekend maakte zijn contract met Ducati niet te verlengen. 

Geruchten die door Petronas SRT grote baas Razlan Razali naar het land der fabelen werden verwezen en ook Rossi was er als de kippen bij om te stellen dat de deal in principe voor 99% rond was en dat 't alleen nog om een paar kleine details ging. Ook Yamaha Racing's grote baas Lin Jarvis stelde iedereen gerust en zei dat dit soort ingewikkelde contracten tussen 3 partijen uit 3 verschillende landen nu eenmaal tijd vergen. 

Iedereen had verwacht dat Misano het moment zou zijn dat deal zou worden beklonken, maar toen was die ene procent onenigheid nog niet gladgestreken. Deze week werd echter de laatste horde genomen, besloten werd dat Rossi van zijn huidige team alleen crew chief David Munoz, data engineer Matteo Flamigni en performance analist Idalio Manuel Davira meeneemt naar SRT, waarna niets het tekenen van het contract nog in de weg stond.

Dat officiële moment stond voor vandaag gepland. Ducati was zelfs zo vriendelijk geweest om hun presentatie van de rijders voor 2021 uit te stellen, om Petronas, Yamaha en Rossi vandaag hun moment te geven. 

Met Valentino Rossi krijgt Petronas SRT Yamaha het volgend jaar de meest succesvolle coureur uit de recente geschiedenis onzer z'n hoede. Rossi is de enige coureur in de geschiedenis die wereldtitels in zowel de 125, 250, 500 en MotoGP heeft gehaald. Alleen al in de MotoGP heeft Rossi maar liefst 7 wereldtitels, 89 overwinningen en het indrukwekkende aantal van 199 podiums gehaald. Daarnaast staan 55 pole positions en 76 snelste ronden op z'n naam. 

Razlan Razali
"Namens het PETRONAS Yamaha Sepang Racing Team en al zijn partners is het een absolute eer om Valentino Rossi - een iconische rijder en legende volgend jaar in het team te verwelkomen. Zijn ervaring zal een grote aanwinst zijn voor het team nu we ons derde seizoen in de MotoGP ingaan en we zijn er zeker van dat we veel van Valentino zullen kunnen leren. 
Tegelijkertijd zullen we ons uiterste best doen om hem te helpen competitief te zijn en hem te belonen voor het vertrouwen dat hij in ons als team heeft. We voelen ons vereerd door deze kans en zijn klaar om de uitdaging aan te gaan. We geloven dat de combinatie van Valentino en Franco een werkelijk formidabele kracht op de baan zal zijn om ons te helpen bij ons doel om volgend jaar samen zo competitief mogelijk te zijn. We kunnen niet wachten!"
 
Johan Stigefelt
"Het is geweldig om een ​​rijder als Valentino Rossi te kunnen contracteren voor wat pas ons derde jaar in de MotoGP zal zijn. We zijn in korte tijd geëvolueerd van een Moto3 team naar een Moto2 team naar een MotoGP team en nu leiden we het kampioenschap van de MotoGP teams. Het contracteren van een van de beste coureurs die de sport ooit heeft gekend, is ongelooflijk. 
Het is lang geleden dat Valentino in een satellietteam zat en we zullen ons best doen om hem weer als nieuw te laten voelen. We willen ervoor zorgen dat hij zich op zijn gemak voelt in ons team, waar we zoveel vertrouwen in hebben en in geloven. Ons doel is om als team nog beter te worden, Rossi te helpen de best mogelijke resultaten te behalen en van 2021 een gedenkwaardig jaar te maken."

Lin Jarvis, algemeen directeur Yamaha Motor Racing
"We zijn verheugd dat Valentino nog een jaar in de MotoGP zal blijven, en we zijn er zeker van dat de fans van de sport hetzelfde denken. Een aanzienlijk deel van de MotoGP-fanbase is opgegroeid met Valentino en volgde hem gedurende zijn hele carrière.
Dit huidige en laatste seizoen bij het Factory Yamaha Team is zijn 25e in het wereldkampioenschap motorracen en zijn 15e jaar bij Yamaha. Al vroeg verzekerden we Valentino dat, mocht hij in de MotoGP blijven voor 2021, Yamaha hem volledige ondersteuning en een Factory YZR-M1 zou blijven geven. Uiteindelijk is dit precies wat hij besloot te doen.
Ik heb eerder gezegd dat dit door Covid-19 beïnvloede MotoGP-seizoen niet het juiste jaar zou zijn voor zo'n legendarische rijder om zijn carrière af te sluiten. Valentino is altijd zo populair geweest bij fans over de hele wereld, dus het is geweldig dat hij dat gedaan heeft. besloten om nog een seizoen door te gaan Hopelijk mogen de fans volgend jaar weer de baan op om de GOAT weer in actie te zien.
Ik wil het management van het Petronas Yamaha Sepang Racing Team bedanken voor hun enthousiasme en volledige samenwerking om Valentino te verwelkomen in hun team. Ze zijn nog steeds een vrij 'jong' team, maar ze zijn zeer professionele en serieuze kanshebbers voor raceoverwinningen en staan ​​bovenaan in het kampioenschap, dus we zijn er zeker van dat Valentino zich op zijn gemak zal voelen en op zijn beste niveau zal kunnen presteren."

Valentino Rossi:
"Ik ben erg blij om verder te rijden in 2021 en dat te doen met het Petronas Yamaha Sepang Racing Team. Ik heb veel nagedacht voordat ik deze beslissing nam, omdat de uitdaging steeds groter en groter wordt. Om aan de top te staan ​​in de MotoGP moet je veel en hard werken, elke dag trainen en het leven van een atleet leiden, maar ik vind het nog steeds leuk en ik wil nog steeds rijden.
In de eerste helft van het jaar heb ik mijn keuze gemaakt en heb ik met Yamaha gepraat, die het met me eens was. Ze vertelden me dat zelfs als er geen plaats voor mij was in het fabrieksteam, de fabrieksmotor en de fabrieksondersteuning gegarandeerd waren.
Ik ben erg blij om over te stappen naar Petronas Yamaha SRT. Ze zijn jong, maar ze hebben laten zien dat ze een topteam zijn. Ze zijn erg serieus en erg goed georganiseerd. Voor dit jaar heb ik ook mijn teamchef veranderd. Ik ben erg blij met David, en ik denk dat we ons best nog niet hebben bereikt. Dit was een van de redenen waarom ik ervoor koos om door te gaan, want de sfeer in het team vind ik erg leuk.
Het zal fijn zijn om Franco als mijn teamgenoot te hebben, aangezien hij een Academy-rijder is, zal het gaaf worden. Ik denk dat we kunnen samenwerken om goede dingen te laten gebeuren."