Joan Mir heeft beslist: blijft rijden met #36

Als eerste Suzuki coureur sinds Kenny Roberts jr. in 2000 werd Joan Mir het afgelopen jaar tot wereldkampioen in de koningsklasse van de wegrace Grand Prix gekroond, waardoor voor het eerst in 20 jaar een Suzuki met startnummer 1 aan de start zou kunnen verschijnen. 

In tegenstelling tot KR jr, die in 2001 inderdaad met startnummer 1 reed (net als Kevin Schwantz in 1994), heeft Joan Mir echter besloten om dit jaar met zijn traditionele startnummer 36 te gaan rijden. Mir heeft zijn hele carrière met #36 gereden en werd daarmee in 2017 Moto2 wereldkampioen. 

De 23-jarige coureur uit Mallorca heeft zich de tijd genomen om in alle rust te beslissen of hij dit jaar zijn #36 voor de #1 in zou wisselen. Nu heeft hij zijn beslissing wereldkundig gemaakt. "Ik ben vanochtend wakker geworden en heb eenvoudig besloten: het startnummer zal als afgelopen jaar zijn, de #36. Het zou geweldig zijn geweest met #1 te rijden - een unieke ervaring, een droom."

"Echter, de #36 is het startnummer waar ik mijn hart aan heb gegeven en dat me gebracht heeft op het punt waar ik nu sta - met twee wereldtitels. En ik heb mijn werk nog niet voltooid. Ik moet met dit nummer door blijven werken, harder dan ooit tevoren, om meer titels te winnen en nog vaker in de gelegenheid te komen me af te vragen met welk nummer ik rijden wil," zei de 2020 MotoGP wereldkampioen.

En ergens begrijpen we dat wel, de startnummer 1 bracht Suzuki in het verleden geen geluk: Kenny Roberts eindigde in 2001 op een troosteloze 11e plaats en wist dat seizoen geen enkele keer op het podium te finishen. Kevin Schwantz lukte dat nog wel en wist zelfs een wedstrijd te winnen, maar kwam dat seizoen niet verder dan de 4e plaats in de eindstrijd. 

De laatste keer dat in de koningsklasse trouwens een coureur met #1 aan de start verscheen was Casey Stoner in 2012. Naast Stoner kozen in het MotoGP tijdperk enkel Nicky Hayden 92007) en Jorge Lorenzo 2011) voor dit bijzondere startnummer.