KTM RC Cup Croix: eerste zege voor Ulrich

tekst & fotografie: Ad van der Graaf

Op het Franse circuit van Croix moest Ulrich, de 15-jarige coureur uit Sliedrecht, zijn opponent Schotman in de eerste race nog nipt voorlaten. Maar in de tweede race pakte Ulrich de winst. Beide jonkies doen weinig voor elkaar onder. Het verschil in de snelste rondetijden bedroeg slechts 0,001 seconden. Dat belooft veel goeds voor de toekomst.

Op het circuit van Croix vertrokken de coureurs voor een wedstrijd van 14 ronden. In de eerste wedstrijd van de dag werd duidelijk dat Schotman de meest ervaren coureur is. De 16-jarige Schotman maakte na een matige start in enkele ronden het verloren terrein goed. Daarachter streden Djim Ulrich, Bram Lambrechts, Finn de Bruijn en Max van Schoonhoven om de tweede en derde plaats.

Door een val van Aris Dees werd deze strijd echter vroegtijdig stilgelegd met een rode vlag. Ulrich en de Bruin mochten samen met Schotman mee na het erepodium. Robert Schotman na afloop van de eerste race; “Na mijn matige start heb ik enkele ronden alles gegeven om terrein te winnen. Dat lukte gemakkelijker dan verwacht. Eenmaal aan de leiding ging het vanzelf. Het is wel jammer dat de race vroegtijdig werd stilgelegd”.

Coach Joey Litjens was na afloop van de eerste wedstrijd minder enthousiast en riep alle coureurs bij elkaar voor een korte meeting. In zijn speech gaf hij aan dat hij meer actie wil zien op het circuit. “De onderlinge verschillen zijn nog te groot, terwijl jullie allemaal op dezelfde motorfietsen rijden. Ik weet dat jullie er meer uit kunnen halen”, aldus Litjens.

Grindbak
Dat deze korte uiteenzetting zijn vruchten afwierp lieten de rijders in de tweede race zien. Direct na de start ontstond er een felle strijd tussen Djim Ulrich en Robert Schotman. Het titanengevecht duurde tot de laatste ronde waarin Schotman plots onderuit schoof en in de grindbak belande. Gelukkig had zijn KTM RC390 niet teveel schade opgelopen en kon hij de race voortzetten. Hij finishte uiteindelijk tevreden als tiende. “Ik weet niet wat er gebeurde, maar voordat ik het wist lag ik in de grindbak. Waarschijnlijk heb ik iets teveel van mijn banden gevraagd. Balen, want hierdoor verlies ik kostbare punten voor het kampioenschap”, aldus het jonge talent na afloop van de tweede race.

Djim Ulrich profiteerde en pakte zijn verdiende eerste winst in de KTM RCcup. “Na afloop van de eerste race heb ik met Joey Litjens een aantal dingen doorgesproken. Hij wees mij op enkele punten waar ik in de wedstrijd op moet letten. Vooral in het begin van de race laat ik het liggen en daar profiteert Robert uiteraard van. Dat is niet slim, maar vandaag heb ik laten zien dat we goed aan elkaar gewaagd zijn. Deze overwinning smaakt naar meer en hij is nog niet van mij af” klink het strijdvaardig.

In de tweede race ging de strijd om de tweede plaats tussen Bram Lambrechts en Max van Schoonhoven. Die strijd werd in het voordeel van de Belg beslist. Van Schoonhoven pakte zijn eerste podium van het seizoen en was daar bijzonder blij mee. “Ik heb echt alles moeten geven. In de eerste wedstrijd eindigde ik als vierde en daarom was ik extra gebrand om hier een podiumplaats te behalen. En dat is gelukt! Dit succes had ik echt even nodig. Vorig jaar kende ik een belabberd seizoen en door dit succes vergeet je even alles. Vandaag waren er enkele sponsoren aanwezig om mij in actie te zien. Een beter visitekaartje kon ik niet afgeven”, aldus Max van Schoonhoven.

Een meer dan tevreden Joey Litjens stond met een big smile te kijken na afloop van de tweede race. “Dit maakt mij bijzonder gelukkig. Iedereen was in de tweede heat van vandaag echt super scherp en dan zie je ook dat ze naar je luisteren. Vanaf de eerste tot de laatste rijder, dit was hoe racen hoort te zijn. Het is jammer dat Schotman is gevallen, maar dit soort dingen horen bij het spelletje. Dat weet hij als de beste. Belangrijkste is dat het tempo hoog was. Ik heb echt iedereen grote stappen zien maken en dat stemt mij meer dan tevreden. Iedereen is leergierig en ze willen zichzelf allemaal verbeteren. Dat is het mooie van de KTM RCcup. Ik kijk nu al uit naar de volgende wedstrijd!”