Tussentestje: Versys vs Africa Twin

Tekst: Vincent Burger
Fotografie: Thierry Tricot

Twee uitersten

Punt is, dan ben je er nog niet. Je zou eindeloos kunnen discussiëren wat nou wel en wat nou niet in het vergelijk past: de V-Strom 1000 zit qua prijs op gelijke hoogte, de XTZ Super Ténéré is wel duurder, maar ook luxer. En dan hebben we nog niks gezegd over BMW, KTM, Ducati, Triumph en ga zo maar door. Jammer dan, nu gaat het even om deze twee. De Honda als reïncarnatie van de oude stempel, de K 
Zondermeer allebei prima motoren om cool mee op de foto te gaanawa als evolutie van een thema. En daarom is het voor deze ene keer dan ook niet belangrijk dat de Honda wél graag de ruigte opzoekt en de Kawa niet, maar gebruiken we ze allebei voor precies datgene waar je ze uiteindelijk toch het allervaakst gebruikt: de openbare weg, snelweg, stadsverkeer, kortom, het Saaie Land.

Toch is dat best reëel, kijk maar eens om je heen. Natuurlijk willen we allemaal wel eeuwig in de Alpen rijden –en daar doet elke motor het fantááásties-, in de praktijk worden veel meer kilometers gemaakt op eigen bodem. En dat heeft bijvoorbeeld Kawasaki heel goed door, want die hebben de Versys niet gemaakt om mee te doen alsof, maar gewoon om uit te blinken waar het telt. Dus dan hoef je ineens niet meer per se de lichtste machine te hebben, de hoogste of wielen die de Ertzbergrodeo nog zouden kunnen weerstaan. Laat staan de motor, een brute twin is echt niet n 
Honda zoekt het in de hoogte en houdt de breedte beperkt. In beeld is het even zoeken
 
Kawasaki laat het wat breder hangen.. maar aan overzichtelijkheid  geen gebrek!oodzakelijk. En dus zien we die ook niet op de Versys, maar krijgen we in plaats daarvan een vier in lijn zoals we die ook in de Z1000SX vinden. Weten we van dat die poeslief, supersoepel en kogelvrij is. Voordeel is dat de zachte loop nergens echt flink trilt wat je dus een boel vermoeidheid scheelt.

Het voordeel van een ‘adventure’ is dat ’t goed en leuk rijdt en je er goed op zit. Wat heet goed, als een koning. Precies dat heeft de Kawa dus ook en dat is ’t voornaamste verschil met de Z1000SX, want verschil moet er wezen. Dus staat de Versys hoger op z’n poten en scoort daarmee niet alleen meer ruimte en een rechtere zit, maar ook een weggedrag wat daar perfect bij past. Koffers had de Z1000 al, dus die nemen we mee. Doen we er nog een ruitje op en klaar is Kees. Het effect is bizar; wie op de Versys stapt en er mee wegrijdt, snapt meteen wat er mee bedoeld werd en sluit zich daarbij aan. Snel een paar honderd kilometer wegdrukken? Neem een Versys, zet ‘m op een gangetje van 160 en stap ter plekke nog okselfris af. Dat doet ‘ie zelfs beter dan de SX, het zadel is net genoeg anders dat je er totaal geen probleem mee hebt. En eenmaal ter plekke begint z 
Knopjes (nieuw) van de Honda. Eigenwijs als we van ze kennen, maar toch op een vreemde manier direct vertrouwd
 
Kawaknopjes zijn wat klassieker. Werken feilloos, maar we zijn niet anders gewend
 
Links een zadel, rechts een zeteloals we weten het feest pas echt. De Versys heeft wellicht niet het meest indrukwekkende vermogen, het is wel gewoon, net als de Amerikanen graag zeggen, ‘genoeg’.

Nee, dan de Honda. Over andere boeg gesproken. Inmiddels is er al ruimschoots over geschreven en ook nu is het niet anders. Honda heeft de Africa Twin nieuw leven ingeblazen en deed dat met verve. Niet met overdreven veel vermogen, maar ook niet met overdreven veel gewicht en dat is belangrijk. Dat is zelfs belangrijker, want deze motor moet wél even goed werken in een bergbeek, over een besneeuwde Alp of bij een rondje Red Bull Knockout. In eerste instantie, of liever bij de eerste live ontmoeting, valt de motor zelfs een beetje tegen. Van alle hype zou je denken dat het een bizar bruut apparaat is, maar heb je eenmaal een been over de motor gegooid (en dat is met 870mm nog een uitdaging) dan bekruipt je een ‘is dit het nou’ gevoel. Dat komt voornamelijk omdat de motor zo eenvoudig is. Een simpel dashboard, gaskabels die dwars door je blikveld lopen en maar een paar knopjes. Maar hoeveel je er van verwacht: zo teleurstellend is het niet. Heb je het eenmaal door, dan merk je dat het dashboard je laat zien wat je nodig hebt en méér (drie tripmeters, jawel!), het is alleen zo super logisch en voor de hand liggend dat je het snel over het hoofd ziet. Tractiecontrole? Knopje. ABS? Knopje op het dashboard. Scrollen doe je met de nieuwe (!) schakelaars op het stuur, toeters of bellen zitten er gewoon niet op. Heb je niet nodig, dus het is er niet. Neem de ruit: niks verstelbaar, dat is nodeloos ingewikkeld. Gewoon een goed werkend, turbulentievrij ruitje en dat is het. De zadelhoogte is aan te passen door een ander zadel te monteren, je kunt er koffers bij kopen en zo kunnen we nog wel even door.

Is dat nou echt.... zie ik dat goed? Serieus? Is dat normaal hier? Onvoorstelbaar

Het wordt leuk

Zodra je er op stapt wordt het leuk. Het is een Honda, dus sommige zaken liggen voor de hand. Desondanks is het toch leuk als je de eerste de beste echte bocht kunt nemen alsof je dat al honderden keren eerder gedaan hebt, op een ‘nieuwe’ motor geeft je dat een heel tof gevoel. En het bevestigt nog eens hoeveel vertrouwen Honda standaard met hun motoren meegeeft. Dat schept snel een band. Het wordt nog leuker, want de Africa Twin heeft zo goed als het kan het oude gevoel van het origineel te pakken. Hoog, s 
Honda lijkt niet alleen hoger, dat is ie ook. Helemaal volgens het boekje
 
Die koffers maken het er voor het ook ook niet smaller op natuurlijkmal en het gevoel van onoverwinnelijkheid. Althans in het verkeer: je kijkt overal op neer, past in meer gaatjes dan je denkt en het maakt echt niet uit of de weg ophoudt of niet. De eerste keer dat het toevallig net even te druk is bij een rotonde, is de verhoging op de middenstip voldoende om aan het gewoel te ontsnappen. Wil je écht een motor die voelt als de cliché allroad, hoog, smal en ruim met een zithouding waar je ook in Kaapstad nog niet moe van wordt, dan heb je het al snel over de Africa Twin.

Stap je vervolgens terug op de Kawa, dan is het opnieuw wennen. Lager, maar een stuk breder en merkbaar zwaarder. Het lichtvoetige van de Honda is ver te zoeken, maar daar heeft de Versys wel een antwoord op: vermogen. Met 120 pk klinkt het niet eens superveel, maar het is meer dan de Africa Twin en je kunt het goed gebruiken. Niet schokkend veel, maar gewoon genoeg. En als we een sommetje maken: het is een kleine twintig procent meer dan de Honda terwijl het gewichtsverschil “slechts” twintig kilo bedraagt. Dus per kilo is de Kawa gewoon sterker. De zitpositie is echter een stuk meer toeristisch gericht en komend vanaf een motor als de Honda, maar bijna alle concurrenten volgen die trend, is het a 
Qua uitlaat mis je bij allebei niet echt veel, blijft toch een beetje een sluitpost bij de designers
 
Maar kijk je naar die voorkant, dan moet je zo toch wel een klein verschil kunnen zien. Toch?lsof je echt op een Z1000SX stapt. Het zadel is lager, de motor is breder, de voetsteunen staan hoger. Dat geeft de Versys wel wat grondspeling terug die is opgeofferd in de zithoogte, maar voor je gevoel zit je dus veel meer op een straatmotor. Maar voordat we dat veroordelen: dat is precies wat de bedoeling was en bovendien, was die toermotor niet gewoon dik in orde? Zelfs als je ‘m ziet als Z1000 eh… XL of iets in die term, dan nog is ‘ie geslaagd.

Het grootste verschil zit ‘m waarschijnlijk toch in het blok. Natuurlijk is de Kawa mooi rond, zijdezacht en supersoepel, daar is het een 1000cc viercilinder voor. Sterker nog, daarvoor is het een 1000cc viercilinder met niet al teveel topvermogen. Dat is ingeruild voor nog meer souplesse, koppel en vermogen onderin. Dat is mooi, maar Honda komt eveneens goed beslagen ten ijs met een compleet nieuw ontwikkelde paralleltwin. Eveneens 1000cc, eveneens met niet teveel topvermogen ten behoeve van…. Je snapt ‘m al. Daarbij is het ook nog eens een tweecilinder en die geven vanzelf al meer thuis van onderuit. TUiteindelijk nemen ze toch beide dezelfde bocht. Het is de manier waarop die je voorkeur heeftot slot is het ook nog eens een Honda en die loopt dus noblesse oblige al zo soepel en moeiteloos als maar mogelijk is. Wat hou je dan over? Waarschijnlijk slechts een voorkeur voor de één, danwel de ander. Kawa staat garant voor fluitend vele kilometers, Honda is iets aanweziger. Maar je kunt het ook levendiger of speelser noemen. Trilt wat meer, maar het zijn Honda-trillingen. Dus tja…

Qua rijden gaat dit ook op: de Kawa kan álles met speels gemak en vooral veel comfort en souplesse, de Honda kan ook alles, op speelse wijze. In de klas zou de Africa Twin vaker naar de rector gestuurd worden, maar is de Versys degene bij wie je altijd afkijkt. Oerbetrouwbaar en echt een motor waar je op kunt bouwen. En natuurlijk kan de Honda meer, maar als je daar geen gebruik van maakt… wat maakt dat dan nog uit?

Conclusie

Het mag geen verrassing heten dat dit een kwestie van smaak is. We kunnen deze motoren in alle eerlijkheid dan ook niet afrekenen op hun uiteenlopende eigenschappen, want dan vergelijk je appels met peren. Hou je een allroadtest dan komt de Versys er altijd karig vanaf wegens 'te zwaar', 'te soft' en 'te straatgericht' en andersom word je op de Honda sneller moe op lange afstanden en gebruik je 'm niet naar z'n volledige potentieel. HJa, maar jij hebt de binnenbocht. Zo kan ik het ook!oe je het ook bekijkt, er is altijd een verliezer om de verkeerde reden. Maar daar ging het ook niet om deze keer. Het is gewoon bijzonder om te zien hoe een concept aanslaat en hoe ver de interpretaties van zo'n concept uiteen kunnen lopen. Blijft over dat beide motoren kinderlijk eenvoudig te rijden zijn en je jezelf echt ontlast door niet opgevouwen op een supersport of aan de weergoden overgeleverd op een naked te stappen. Tel daarbij de erg flatterende rijeigenschappen van motoren op hoge poten - neem een allroad en je denkt al snel heel goed te kunnen motorrijden- en je weet dat je een gegarandeerd succesnummer hebt. Maar zoals alles in de top veertig is er binnen de succesformule nog eindeloos ruimte voor afwisseling. Anders  was het ooit wel bij die veertig nummers gebleven en kon niemand meer een origineel nieuw nummer verzinnen. Dat gaat al sins het begin der tijden goed, dus voorlopig zijn we ook niet van nieuwe Adventures af.

Technische gegevens