Test: Versys versus Versys

En als de mogelijkheid zich dan ook nog eens voordoet om beide motoren in de Franse Morvanne aan de tand te voelen dan laat je die kans niet onbenut. En dus gingen beide motoren in de bus en togen we zo’n 850 kilometer zuidwaarts, om daar de oude tegenover de nieuwe Versys te zetten.

Tekst: René Kilwinger
Fotografie: René Kilwinger, Arco van Akkeren

tweede generatie

In 2006 kwam Kawasaki met het antwoord op de succesvolle DL650 V-Strom van Suzuki, de Versys, genoemd naar het Verssatile System, hetgeen de veelzijdigheid van de motor moest aangeven cq. Onderstrepen. Vanaf de eerste kennismaking in het warme Zuid-Frankrijk waren we laaiend enthousiast, maar ondanks lovende woorden wilde het met de verkoop van de motor niet bepaald vlotten. Sterker, daar waar de motor bij onze eerste test in eigen land de strijd met Suzuki DL650 V-Strom glansrijk won en liet zien zich met de besten te kunnen meten (zo niet de beste in het segment te zijn), was het diezelfde consument die, na een proefrit op beide motoren te hebben gemaakt, toch vaak voor die vermaledijde V-Strom koos.

Als we een jaar later wederom het genoegen hebben de van koffers voorziene Traveller uitvoering in zijn eigen kweekvijver, de Franse Alpen, stevig aan de tand te mogen voelen wordt de Versaliteit van de motor wederom onderstreept en wordt opnieuw –pijnlijk- duidelijk dat ondanks onze lovende kritiek (en niet alleen onze, de motor wordt door nagenoeg alle journalisten op handen gedragen) de motor geen verkooptopper is geworden. Dat moest anders, en dus was men in Japan al hard gaan nadenken op welke punten de Versys verbeterd zou kunnen worden, met als doel de potentiële koper nu wel te bekoren.

Nadat beide motoren uit de bus zijn gehaald valt direct op dat que design de nieuwe Versys duidelijk met een andere saus is overgoten. De nieuwe fiets heeft een duidelijk spitsere snuit en een hogere lijn aan de voorzijde. Het dashboard is hierdoor wat omhoog gekomen en de ietwat morbide koplamp van het vorige model is vervangen voor een smaller exemplaar. Het binnenwerk lijkt hierbij nog identiek te zijn aan het oude exemplaar, alleen de stadslichten aan de zijkant zijn verdwenen, er zit nu een enkel stadslicht boven de koplamp. Hierdoor heeft de Versys een beduidend andere snoet gekregen. Verder valt op dat het ruitje veranderd is en dat de kappen die de voorzijde met de tank verbinden op fraaie wijze zijn bevestigd. Zaten de kappen van het vorige model nog bovenop vast met boutjes, bij het 2010 model is er geen boutje meer te zien en dat oogt een stuk beter. Zoals ook de nieuwe spiegels fraai ogen en wat hoger op de poten staan, waardoor het zicht naar achter verbeterd is. Trillingsvrij zijn ze echter nog steeds niet, maar wie kijkt er nou achter zich?

Wat verder nog opvalt is dat de demper een ander eindstukje heeft gekregen, dat diverse kunststof delen net een andere vorm hebben en dat de carterdeksel een ander patroontje heeft gekregen, maar dat deze verder qua vorm hetzelfde is gebleven. Wat wel ingrijpend is veranderd is het voorspatbord en dan bedoelen we niet dat de ronde vorm veranderd is naar een wat hoekige vorm, maar meer dat de bescherming van de upside down voorvork is veranderd. Zaten er bij het oude model nog flinke beschermstukken om de poten, nu blijkt de bescherming van de poten een stuk minder te zijn, waardoor de kans op beschadiging door steenslag een stuk groter geworden is en dat vinden we jammer. Positief is dan weer het nieuwe LED-achterlicht, welke dezelfde is als we ook op de nieuwe Z-1000 hebben gezien.

On the road

Tijd om te gaan rijden over de prachtige wegen in de Morvanne, Frans Bourgondië. Een heerlijk gebied waar veel Nederlanders wonen en waar de grote stuwmeren ’s zomers druk bevolkt kunnen zijn. In het voorjaar en in het najaar kan je hier echter ongestoord rondrijden over de glooiende wegen in een bosrijke omgeving, doorgaans voorzien van prima asfalt. De weergoden zijn goed geluimd en de thermometer geeft een dikke 15 graden aan rond het middaguur, hetgeen zeker niet verkeerd is voor de tijd van het jaar. Per slot van rekening is het amper voorjaar en had hier Koning Winter nog volop kunnen regeren. We hebben er zin in, en eenmaal onderweg begeven we ons al snel op een heerlijk slingerende D27. Hier voelen de beide Versyssen zich in hun element, met het korte draaiwerk hebben ze geen enkel probleem en met het hoge tempo al evenmin.

Wel is het oppassen voor winterschade, want ook hier in Frankrijk heeft Koning Winter zichzelf in de weg gevreten en op sommige plaatsen moeten we even flink in de goedwerkende remmen, vanwege een behoorlijk gat in de weg. Het mag de pret niet drukken, zoals we ook niet onder de indruk zijn van de hobbelige binnenwegen die we in de navigatie hebben staan. De Kawasaki Versys heeft nu eenmaal lange veerwegen die tegen een stootje kunnen. Hoewel beide motoren anders staan afgesteld dan ze standaard uit de fabriek rollen, kunnen ze de oneffenheden prima aan. Bij aflevering staat de vering boterzacht afgesteld, waardoor ik al snel de stelsleutel pakte en mijn 2008 model van meer veervoorspanning achter voorzag en de demping ook een paar tandjes harder zette. Kennelijk hadden meer mensen die gedachte, want ook het nieuwe 2010 exemplaar heeft die behandeling ondergaan.

Als we na de lunch besluiten om te wisselen en Arco overstapt op mijn Versys en ik op de 2010 Versys stap is het eerste wat ik denk “Ze hebben m’n stuur gestolen!”. Het stuur blijkt meer rechtop te staan, waardoor ik iets verder voorover moet grijpen. Als snel went het en kom ik tot de conclusie dat het stuur bij mij eigenlijk wat te laag staat en de nieuwe positie dus zeer zeker een verbetering is. Het tweede wat opvalt is hoe de motor oppakt bij het gas geven. Hoewel de specificaties van beide modellen identiek zijn, blijkt dit in de praktijk toch een wereld van verschil te zijn. Waar ik gewend ben om in de eerste versnelling met het voorwiel het luchtruim te kiezen, als ik bij ca. 5000 toeren het gas vol opendraai, blijft de 2010 Versys in die situatie aan de grond genageld. Na een paar pogingen verdeeld over de dag en niet verder gekomen te zijn dan een klein hupsje (waar een lammetje zich het ongans om lacht) is het tijd voor grover geschut. Bij 6000 toeren gaat het gas volledig dicht en meteen weer vol open en jawel, met deze onorthodoxe methode komt het voorwiel zowaar de lucht in.

Gaande weg het rijden ontdekken we de verschillen, maar ook dat deze feitelijk minimaal zijn. Zeker nadat het stuur van mijn 2008 model in dezelfde stand is gezet als het 2010 model, zodat we daar bij het omwisselen niet meer aan hoeven te wennen. Hoe meer we rijden, hoe meer we merken dat beide motoren gelijk zijn,
De 2010 Versys kreeg een compleet nieuwe neus, maar het display bleef hetzelfde.

Het spatbord werd eenvoudiger uitgevoerd, waardoor de bescherming van de vorkpoot is afgenomen. Prima remmen trouwens, maar dat had de vorige uitvoering ook al.  en dat naast de uiterlijke zaken slechts kleine dingen het verschil maken. Het feit dat de 2010 Versys nog geen 2000 kilometer op de teller heeft staan, zou een verklaring kunnen zijn voor het verschil in oppakken en vermogen. Helaas hebben we niet de kans gehad ze allebei op de testbank te zetten, hoewel we zeer benieuwd waren. Want ook bij flink doortrekken  traden er verschillen op, terwijl beide motoren op papier evenveel vermogen hebben. Nu was het niet zo dat de 2010 Versys ver achterbleef, maar het verschil was wel duidelijk merkbaar, zoals ook merkbaar was dat bij 5000 toeren constant, de nieuweling op licht inhouden te betrappen was. Zodra het gas open ging was het weg en tijdens doortrekken merkten we er niets van. Alleen als we de gashendel vasthielden en precies 5000 toeren reden trad het op, maar zeg nu zelf, wie wil er nu 5000 toeren rijden als de toerenbegrenzer pas ingrijpt bij 11.000 toeren per minuut?

Nog een merkbaar verschil bleek in de banden te ziten. Kawasaki levert de Versys af met Dunlop Sportmax 221 banden. Deze banden zijn prima geschikt voor het veelzijdige karakter van de Versys, ze sturen lekker licht de bocht in, bijna frivool en ze hebben een prima grip. Voor de meeste Versys rijders zullen deze banden volstaan en weinig reden tot klagen geven. Maar als je de Versys flink de sporen gaat geven en echt richting de grenzen van het toelaatbare gaat, dan treden er toch tekortkomingen op. Dit uit zich in zenuwachtig gedrag bij hogere snelheden in de bochten, waarbij de motor achter soms een klein stapje opzij zet en aan de voorzijde een onzeker gevoel geeft met sturen. De 2008 Versys stond op Michelin Pilot Road 2CT banden, die iets meer dwang nodig hebben bij het insturen van de bocht, maar deze dan ook met een grotere koersvastheid nam. Met deze banden was de Versys veel stabieler in de bochten die met meer spoed dan normaal genomen werden en dat gaf meer vertrouwen. Als we vervolgens naar de slijtage van de beide bandenmerken kijken, dan viel op dat de Dunlop banden meer slijtage vertoonden dan de Michelins. De Dunlop banden zaten vol met rullen, over de gehele breedte en de Michelin banden vertoonden deze sporen niet. Wie zijn Versys echt de sporen wil geven, doet er dus goed aan om andere banden te kiezen.

Conclusie

Na twee dagen intensief rijden, kijken, passen en meten kunnen is ons meer dan duidelijk geworden dat Kawasaki bij de tweede generatie zich voornamelijk heeft beperkt tot cosmetische aanpassingen. En geef ze eens ongelijk, rijwieltechnisch waren er amper klachten te bedenken over het oude model, in tegenstelling tot het uiterlijk dat in het verleden de nodige controversie had losgemaakt

Het doel van deze cosmetische operatie was duidelijk, er moest een groter publiek worden aangesproken. Of het nieuwe modieuze jasje potentiële kopers over de streep gaat trekken moet de toekomst uitwijzen. Persoonlijk vond ik het nieuwe jasje qua draagcomfort toch even wennen, je oude jasje gaat net even soepeler dicht, trekt wat minder bij de nek, en na de vele wasbeurten voelt de stof net wat lekkerder aan. Het model is echter absoluut goed en wie een lekker veelzijdige motor wil met het allure van een funbike, trekke het nieuwe jasje aan! Zoals met alle nieuwe jasjes raak je vanzelf vertrouwd met het gevoel en voor je het weet wil je niets anders meer.

• afwerking, handelbaarheid, minder trillingen
• bescherming voorvork, bandenkeuze, inhouden bij 5.000 toeren

Technische gegevens