WK Superbike wintertest Phillip Island: Sykes snelst eerste dag
Met nog minder dan een week te gaan tot de eerste race van het 2016 seizoen is het circuit van Phillip Island traditioneel toneel voor de laatste tweedaagse wintertest. Net als de MotoGP wintertest eerder deze maand waren de omstandigheden echter niet ideaal; er hing een constante dreiging van regen die meermaals kortstondig doorbrak en daarnaast moest de training als gevolg van crashes meermaals worden stilgelegd.
In de ochtendsessie werd al na 25 minuten de rode vlag gezwaaid als gevolg van een crash van Karel Abraham die in bocht 11 keihard van z’n Milwaukee BMW werd gelanceerd. De voormalig MotoGP coureur werd naar het medisch centrum vervoerd waar geen verwondingen werden geconstateerd, maar het duurde tot het eind van de dag voordat het Britse team de totaal afgeschreven S1000RR weer had opgeknapt.
Nadat de baan weer was vrijgegeven werd het circuit door kortstondige regenval geplaagd, waardoor de coureurs rond het middaguur in de pitbox verbleven. Het laatste kwartier van de ochtendsessie was de baan echter weer helemaal droog en konden er snelle tijden worden gerealiseerd. In de laatste minuut verraste Michael van der Mark vriend en vijand door met de niet competitief geachte Fireblade de snelste tijd te realiseren. De Nederlander werd gevolgd door Javier Fores (Ducati) en Jonathan Rea.
De middagsessie leek een herhaling van de ochtend: na een half uur moest de training worden stilgelegd, ditmaal vanwege een crash in bocht 9 met Dominic Schmitter en Peter Sebestyen, waarbij ditmaal de Zwitser uit het Grillini Kawasaki Racing team naar het medisch centrum moest worden afgevoerd. Op dat moment had Tom Sykes echter al voor een verrassing gezorgd door de snelste tijd van de dag te realiseren, viertiende seconde sneller dan van der Mark in de ochtend.
Eenmaal weer vrijgegeven brak opnieuw lichte regenval uit en nadat de baan weer volledig was opgedroogd ging Chaz Davies met zijn Panigale in de laatste bocht onderuit, waardoor de training opnieuw moest worden stilgelegd. In de laatste tien minuten, toen met uitzondering van Davies iedereen voor een snelle tijd wilde gaan brak er opnieuw regen uit in sector 1, waardoor bijna niemand nog in staat was zijn tijd te verbeteren.
Wintertest WK Superbike Phillip Island, tijden dag 1:
1. Tom Sykes (GB), Kawasaki, +1:31,097 min
2. Jonathan Rea (GB), Kawasaki, +0,196 sec
3. Michael van der Mark (NL), Honda, +0,413
4. Jordi Torres (E), BMW, +0,429
5. Nicky Hayden (USA), Honda, +0,461
6. Sylvain Guintoli (F), Yamaha, +0,486
7. Alex Lowes (GB), Yamaha, +0,523
8. Javier Fores (E), Ducati, +0,564
9. Chaz Davies (GB), Ducati, +0,581
10. Davide Giugliano (I), Ducati, +0,713
11. Markus Reiterberger (D), BMW, +0,831
12. Roman Ramos (E), Kawasaki, +1,403
13. Leon Camier (GB), MV Agusta, +1,610
14. Joshua Brookes (AUS), BMW, +1,617
15. Lorenzo Savadori (I), Aprilia, +1,795
16. Mike Jones (AUS), Ducati, +1,954
17. Sylvain Barrier (F), Kawasaki, +2,050
18. Fabio Menghi (I), Ducati, +2,154
19. Joshua Hook (AUS), Kawasaki, +2,695
20. Alex De Angelis (RSM), Aprilia, +2,882
21. Karel Abraham (CZ), BMW, +3,609
22. Dominic Schmitter (CH), Kawasaki, +4,543
23. Saeed al Sulaiti (Q), Kawasaki, +5,024
24. Imre Toth (H), Yamaha, +5,366
25. Peter Sebestyen (H), Yamaha, +6,830