WK Superbike Phillip Island: uitslag race 1
Het nieuwe technisch reglement van het WK Superbike heeft duidelijk positief uitgepakt. Het tunen is een flink stuk aan banden gelegd en de prijs van elektronica is aan banden gelegd - en moet bovendien voor alle teams beschikbaar zijn, wat tot beduidend kleinere verschillen heeft geleid.
Met Jonathan Rea op de pole position, geflankeerd door Chaz Davies en Leon Haslam stonden drie verschillende merken op de eerste rij, op de tweede rij gevolgd door Michael van der Mark (Honda), Alex Lowes (Suzuki) en Nico Terol (Ducati), waardoor de top vijf zelfs uit vijf verschillende merken bestond.
Bij het doven van het licht zette Jonathan Rea zijn pole position in een kopstart om en wist in de eerste ronde direct een klein gaatje op Haslam en Davies te slaan. In de vierde ronde wist Davies Haslam weer voorbij te gaan en reed daarna binnen twee ronden het gaatje met Jonathan Rea dicht, waarna het trio tot aan de finish met elkaar in gevecht om de overwinning bleef.
In de dertiende ronde nam Leon Haslam kortstondig de leiding in de race, maar zag een ronde later zijn voormalig teamgenoot weer langszij gaan, terwijl Chaz Davies zich weer terugvocht naar de tweede plaats. Met nog twee ronden op de klok ging Haslam Davies weer voorbij, zette daarna Jonathan Rea onder druk en ging de Noord-Ier in de laatste ronde zelfs voorbij, maar Rea vocht terug en nam nog voor Lucky Heights de leiding in de race terug, om met een miniem verschil van minder dan vierhonderdste seconde als winnaar te worden afgevlagd.
Leon Haslam en Chaz Davies maakten het podium compleet. De vierde plaats ging naar rookie Jordi Torres, die de overstap van de Moto2 heeft gemaakt. Na een moeizame start reed de Spanjaard een ijzersterke inhaalrace en reed het gat met de kopgroep zelfs dicht, maar had daarmee het beste van zijn banden gevergd en moest daardoor genoegen nemen met de vierde plaats, op twee seconden van Rea.
Michael van der Mark reed eveneens een ijzersterke race. De Rotterdammer was met de start teruggevallen naar de zesde plaats, maar wist zich in enkele ronden tijd op te vechten naar de vierde plaats. Van der Mark moest daarna alleen Torres voor laten gaan en werd als vijfde afgevlagd op tien seconden van racewinnaar Jonathan Rea. Van der Mark evenaart daarmee het beste resultaat dat ooit door een Nederlander in het WK Superbike is gehaald, dat sinds 1991 op naam van Jeffrey de Vries staat.
Voor wereldkampioen Sylvain Guintoli en runner-up Tom Sykes begon het seizoen minder voortvarend. Sykes, die in Australië nog nooit sterk is geweest, werd in de openingsfase door van der Mark in de eerste brutaal opzij gezet, moest daardoor erg wijd en viel daardoor flink wat plaatsen terug, om uiteindelijk Guintoli op de zesde plaats voor te blijven. De Franse wereldkampioen is nog steeds niet 100% hersteld van zijn ernstige crash in Jerez, waardoor hij ook een deel van het wintertrainingsprogramma heeft gemist.
Veel ogen waren in Phillip Island ook op Troy Bayliss gericht, die na zes jaar afwezigheid eenmalig als wildcard deelnam en in het Ducati Factory team de plaats van de geblesseerde Davide Giugliano innam. De bijna 46-jaar oude Australiër reed voor eigen publiek een uitstekende race, zat in het begin zelfs in de top tien, om uiteindelijk op een 13e plaats te worden afgevlagd en daarmee 3 wk punten te scoren.
WK Superbike Phillip Island, uitslag race 1:
1. Jonathan Rea GBR Kawasaki Racing ZX-10R
2. Leon Haslam GBR Red Devils Roma Aprilia RSV4 +0.039s
3. Chaz Davies GBR Aruba.it Racing Ducati 1199R +0.496s
4. Jordi Torres ESP Red Devils Roma Aprilia RSV4 +2.259s
5. Michael van der Mark NED PATA Honda CBR1000RR +9.838s
6. Tom Sykes GBR Kawasaki Racing ZX-10R +13.761s
7. Sylvain Guintoli FRA PATA Honda CBR1000RR +14.021s
8. Nico Terol ESP Althea Ducati 1199R +15.954s
9. Alex Lowes GBR Voltcom Crescent Suzuki GSX-R1000 +21.106s
10. Leon Camier GBR MV Agusta F4 RR +24.771s
11. Matteo Baiocco ITA Althea Ducati 1199R +28.920s
12. Tati Mercado ARG Barni Ducati 1199R +35.929s
13. Troy Bayliss AUS Aruba.it Racing Ducati 1199R +40.315s
14. Jed Metcher AUS Race Center Kawasaki ZX-10R +45.090s
15. Sylvain Barrier FRA BMW Italia S1000RR +46.444s
16. Roman Ramos ESP GO Eleven Kawasaki ZX-10R +53.331s
17. Randy de Puniet FRA Voltcom Crescent Suzuki GSX-R1000 +58.811s
18. Larry Pegram USA Team Hero EBR 1190RX +1m 06.071s
19. Santiago Barragan ESP Grillini Kawasaki ZX-10R +1m 06.110s
20. Imre Toth HUN Team Toth BMW S1000RR +1 lap
DNF
Niccolo Canepa ITA Team Hero EBR 1190RX 14 laps completed
Christophe Ponsson LUX Grillini Kawasaki ZX-10R 8 laps completed