WK Superbike Phillip Island: Checa snelst in Superpole

In het derde en beslissende deel van Superpole ging de Althea Ducati coureur als laatste de baan op, maar wist al in zijn eerste vliegende ronde een tijd van 1'30.882 op de klokken te zetten en verbeterde daarmee het officiële ronderecord dat sinds 2009 op naam van Régis Laconi stond. Dat Checa hiertoe in staat was zal voor niemand een verrassing zijn geweest, begin deze week nog had de 38-jarige Spanjaard tijdens de wintertest een absoluut snelste tijd van 1'30.578 neergezet.

Lag Checa's pole position in de lijn der verwachtingen, verrassend was het optreden van de kersverse wereldkampioen die vlak voor Checa een tijd van 1'30.895 op de klokken had gezet en daarmee de allereerste coureur was die de 1'31-grens wist te doorbreken. Tijdens de wintertest leek Biaggi nog ver verwijderd van de kop van het veld, maar in de kwalificatie had de Romein zijn zaken goed voor elkaar. Na afloop verklaarde Biaggi zeer content te zijn met Superpole en zijn tweede plaats op de eerste startrij, niet in de laatste plaats omdat het verschil met Carlos Checa uiteindelijk maar 0,013 seconden bedroeg.

Tevreden zal ook het Tsjechische Team Effenbert-Liberty Racing, met als rijders dit jaar Jakub Smrz en Sylvain Guintoli, zijn geweest. Beide coureurs wisten het tot Superpole te brengen, waarbij de Fransman uiteindelijk met een tijd van 1'31.293 de derde tijd op de klokken wist te zetten. Teamgenoot Smrz, die ook in de trainingen behoorlijk snel was geweest, moest uiteindelijk genoegen nement met een zesde tijd, ééntiende seconde achter Eugene Laverty die in zijn debuut in het WK Superbike voor Yamaha een vijfde tijd had weten neer te zetten.

Net zo verrassend als het optreden van Biaggi was ook dat van Leon Haslam, die uiteindelijk de BMW S1000RR naar een vierde tijd wist te rijden en daarmee tijdens de twee races vanaf de eerste startrij mag vertrekken. Vorig jaar nog had Haslam de Suzuki GSX-R1000 naar de pole position weten te rijden, maar na de teleurstellende wintertest begin deze week was de Britse vice-wereldkampioen méér dan tevreden over zijn plaats op de eerste startrij. Troy Corser en Marco Melandri wisten het ook tot Superpole 3 te brengen en maakten daarmee de tweede startrij compleet.

Teleurstellend was het optreden van Jonathan Rea, die in Superpole 2 voor de zoveelste keer in een week tijd onderuit ging en daarmee zijn kansen voor Superpole 3 in rook op zag gaan. De Noord-Ierse Repsol Honda coureur wist nog naar de pits terug te rijden om over te stappen op zijn tweede fiets, maar kwam daarna tijd te kort om zijn tijd aan te scherpen. Het zal voor Rea een zware opgave worden om, bont en blauw als de coureur van de vele crashes is geworden, vanaf de 12e startplaats nog een goede race te kunnen maken.

Uitslag WK Superbike Phillip Island, Superpole 3:
1. Carlos Checa (Althea Racing) 1'30.882
2. Max Biaggi (Aprilia Alitalia Racing Team) 1'30.895
3. Sylvain Guintoli (Team Effenbert-Liberty Racing) 1'31.293
4. Leon Haslam (BMW Motorrad Motorsport) 1'31.429
5. Eugene Laverty (Yamaha World Superbike Team) 1'31.858
6. Jakub Smrz (Team Effenbert-Liberty Racing) 1'31.980
7. Troy Corser (BMW Motorrad Motorsport) 1'32.182
8. Marco Melandri (Yamaha World Superbike Team) 1'32.662
9. Michel Fabrizio (Team Suzuki Alstare) 1'32.153
10. Tom Sykes (Kawasaki Racing Team Superbike) 1'32.204
11. Joshua Waters (Yoshimura Suzuki Racing Team) 1'32.240
12. Jonathan Rea (Castrol Honda) 1'32.708
13. Joan Lascorz (Kawasaki Racing Team) 1'32.346
14. Noriyuki Haga (PATA Racing Team Aprilia) 1'32.391
15. James Toseland (BMW Motorrad Italia SBK Team) 1'32.547
16. Ruben Xaus (Castrol Honda) 1'32.788
17. Leon Camier (Aprilia Alitalia Racing Team) 1'32.847
18. Bryan Staring (Team Pedercini) 1'32.883
19. Maxime Berger (Supersonic Racing Team) 1'33.079
20. Ayrton Badovini (BMW Motorrad Italia SBK Team) 1'33.161
21. Roberto Rolfo (Team Pedercini) 1'33.286
22. Mark Aitchison (Team Pedercini) 1'33.413