WK Superbike Donington: Superpole nummer 26 voor Sykes
De kwalificatie voor de zesde ronde van het WK Superbike, dat dit weekend in het Britse Donington Park is neergestreken, vond vroeger dan normaal plaats, omdat op vrijdag de Superbike coureurs al drie vrije trainingen hadden gehad - waarmee de eerste tien plaatsen voor Superpole 2 al waren verdeeld.
Voor Red Devils Aprilia coureur Jordi Torres pakte dit ongunstig uit: zijn eerste kennismaking met het Britse circuit resulteerde een plaats nét buiten de top 10, waardoor hij samen met Sylvain Guintoli eerst in Superpole 1 aan de bak moest gaan. Daar kwam hij echter vierhonderdste seconde voor plaatsing in Superpole 2 te kort.
Met Torres niet gekwalificeerd voor Superpole 2 en Leon Haslam nog behoorlijk veel last van z’n ribben als gevolg van z’n crash in Imola was er in het Aprilia kamp reden tot bezorgdheid, ondanks dat door Haslam in de niet getimede vrije training voorafgaand aan Superpole de snelste tijd op de klokken werd gezet.
Ook in Superpole 2 was Haslam behoorlijk competitief en zette in zowel zijn eerste als zijn tweede run de snelste tijd, maar moest daarna toezien hoe Davide Giugliano, Tom Sykes en later ook Jonathan Rea onder de tijd van Haslam door wisten te duiken, waarmee de Aprilia rijder terugviel naar de eerste plek op de tweede startrij, op bijna een halve seconde van Tom Sykes.
In de eerste vliegende ronde van zijn tweede run veegde Sykes de vloer met de concurrentie aan, zijn tijd van 1’27.071 is de allersnelste rondetijd ooit op Donington Park gerealiseerd. Sneller dan het uit 2006 stammende kwalificatie ronderecord van de MotoGP, hoewel de MotoGP hier de afgelopen vijf jaar niet meer heeft geracet.
Het was voor Tom Sykes de 26e Superpole uit zijn carrière, waarmee hij op gelijke hoogte is gekomen met Troy Bayliss, die tot nu toe de meest succesvolle rijder in de geschiedenis van de Superpole kwalificatie van het WK Superbike was. Met klassementsleider Jonathan Rea op tweetiende seconde op de tweede plek was het 1-2 Team Green kwalificatiefeestje compleet.
Voor Michael van der Mark verliep de kwalificatie minder florisant. De Rotterdammer had zich rechtstreeks voor Superpole 2 gekwalificeerd, maar slaagde er niet in om het voordeel van de zachtere kwalificatieband te benutten, waardoor hij genoegen moest nemen met de twaalfde plek op de grid.
WK Superbike Donington Park, tijden Superpole:
1. Tom Sykes GBR Kawasaki Racing ZX-10R 1m 27.071s
2. Jonathan Rea GBR Kawasaki Racing ZX-10R 1m 27.308s
3. Davide Giugliano ITA Aruba.it Racing Ducati 1199R 1m 27.344s
4. Leon Haslam GBR Red Devils Roma Aprilia RSV4 1m 27.535s
5. Alex Lowes GBR Voltcom Crescent Suzuki GSX-R1000 1m 27.554s
6. Chaz Davies GBR Aruba.it Racing Ducati 1199R 1m 27.710s
7. Leon Camier GBR MV Agusta F4 RR 1m 28.011s
8. Matteo Baiocco ITA Althea Ducati 1199R 1m 28.188s
9. Sylvain Guintoli FRA PATA Honda CBR1000RR 1m 28.370s
10. David Salom ESP Pedercini Kawasaki ZX-10R 1m 28.620s
11. Ayrton Badovini ITA BMW Italia S1000RR 1m 28.701s
12. Michael van der Mark NED PATA Honda CBR1000RR 1m 28.715s
13. Jordi Torres ESP Red Devils Roma Aprilia RSV4 1m 28.689s
14. Nicolas Terol SPA Althea Racing Ducati 1199R 1m 28.827s
15. Leandro Mercado ARG Barni Ducati 1199R 1m 28.991s
16. Roman Ramos ESP GO Eleven Kawasaki ZX-10R 1m 29.436s
17. Christophe Ponsson FRA Pedercini Kawasaki ZX-10R 1m 29.668s
18. Randy de Puniet FRA Voltcom Crescent Suzuki GSX-R1000 1m 29.686s
19. Niccolo Canepa ITA Grillini Kawasaki ZX-10R 1m 29.783s
20. Santiago Barragan ESP Grillini Kawasaki ZX-10R 1m 30.839s
21. Imre Toth HUN Team Toth BMW S1000RR 1m 32.647s
22. Gabor Rizmayer HUN Team Toth BMW S1000RR 1m 33.466s