Michael van der Mark: 2017 MotoGP kansen verkeken

Het afgelopen jaar leek Michael van der Mark tijdens de TT zijn debuut in de MotoGP te gaan maken, als vervanging van Karel Abraham op de productieracer versie van de Honda RC213V in het Czech AB Motoracing team, maar die deal liep toen spaak omdat het Tsjechische team vond dat niet zij, maar Honda in geval van een crash garant voor de schade moest staan.

Met een contract met HRC tot eind dit jaar op zak had van der Mark voor volgend seizoen zijn ogen op de MotoGP gericht, maar nu bijna alle zitjes gevuld zijn, lijkt die kans voor van der Mark van de baan. De enige beschikbare plek op een Honda MotoGP machine is in het Marc VDS team, dat momenteel met Jack Miller en Tito Rabat in de MotoGP actief is. Miller zit in het tweede jaar van z’n driejarig contract met HRC, Marc VDS heeft een 1-jarig contract met Rabat en een optie voor 2017 die tot 1 september geldig is.

Voor Michael is het echter geen optie om zo lang te wachten, tegen die tijd zijn alle fabriekszitjes in het WK Superbike vergeven. Bovendien heeft HRC manager Livio Suppo al aangeven ook volgend jaar het liefst met Tito Rabat in zee te gaan. Voor de voormalig Moto2 wereldkampioen verloopt zijn debuut in de MotoGP weliswaar uiterst beroerd (met 18 punten staat hij op de 20e plaats), maar volgens Suppo verloopt het eerste seizoen bij Rabat altijd stroef.

Met reëel gezien de kansen voor de MotoGP voor volgend seizoen verkeken wil Michael’s manager Laurens Klein-Koerkamp er voor z’n minst voor zorgen dat Michael op z’n minst een of meerdere keren een MotoGP machine testen kan. Daarvoor zal hij wel een contract moeten tekenen met Honda, Yamaha of Ducati in het WK Superbike, aangezien Kawasaki niet actief is in de MotoGP.

Een logische keuze voor van der Mark zou zijn om bij Honda te blijven, voor 2017 wordt de nieuwe Superbike verwacht die Honda weer naar het hoogste niveau van het WK Superbike zal moeten brengen. Honda is echter ook met Stefan Bradl in gesprek, die aan het eind van dit seizoen het Aprilia MotoGP team verlaat. Bradl zou voor Honda erg interessant zijn voor de Duitse markt.

Bij Ducati heeft Chaz Davies al een contract voor volgend jaar, maar is nog niet bekend of het contract met Davide Giugliano wordt verlengd. De Italiaan heeft in drie jaar nog geen overwinning weten te noteren, maar Ducati heeft naast van der Mark ook het vizier op Bradl en Eugene Laverty gericht.

Yamaha heeft voor 2017 een optie op beide coureurs Alex Lowes en Sylvain Guintoli. Teamchef Andrea Dosoli heeft aangegeven het volgend jaar het liefst weer met beide coureurs in zee te gaan. Beide coureurs hebben een contract voor 2016 met optie voor 2017. Naar verwachting zal Alex Lowes bij het team blijven, de toekomst van Guintoli is als gevolg van z’n serieuze blessures nog onzeker.