IOMTT practice week: Anstey zet woensdag snelste tijd
Nadat de kwalificaties op maandag en dinsdag vanwege het extreem slechte weer waren afgelast (op dinsdag mocht er wel worden gereden, maar werden er geen tijden geklokt) waren de condities op het eiland Man gisteravond met een heldere zonovergoten hemel perfect, waardoor er door de coureurs eindelijk kon worden getraind.
Om 18:22 uur ging de training voor de solo rijders van start, waarbij het overgrote deel zoveel mogelijk ronden op hun Superbike machines wilden afleggen. Michael Rutter en Dan Kneen waren als eersten op de baan, kort daarna gevolgd door Guy Martin, James Hillier, Bruce Anstey, Gary Johnson, Ian Hutchinson, Ivan Lintin, Ryan Farquhar, Keith Amor en Cameron Donald. Als enige was Lintin met zijn Supersport machine van start gegaan.
Marin was de eerste die de 37 3/4 mijl lange TT course wist te voltooien met een gemiddelde snelheid van 127.277 mijl per uur, maar Hutchinson zette de eerste ronde met 127.967 mph de snelste tijd. Johnson was de enige andere rijder in de 127 mph, met Anstey, Hillier en John McGuinness in de 126 mph.
Aan het eind van de eerste ronde doken de gebroeders Dunlop de pits in, evenals Donald die op zijn Supersport machine overstapte. Het merendeel van de coureurs bleef echter met de Superbike op de baan. Bruce Anstey haalde op de baan Ian Hutchinson in en zette met 128.641 mijl per uur de snelste tijd, terwijl Hutchinson ook een tijd in de 128 realiseerde.
John McGuinness kwam met een gemiddelde snelheid van 128.596 mijl per uur nog het dichtst in de buurt van Anstey’s rondetijd, terwijl Rutter en Cummins tijden in de 127 wisten neer te zetten. Junior Manx Grand Prix winnaar afgelopen jaar Andy Lawson deed het met een 122mph+ ronde ook niet verkeerd.
De meeste coureurs switchten na twee ronden van machines, met Anstey wederom aan kop van het Supersport klassement met een ronde van 123.388, voor Ivan Lintin en Russ Mountford. Hutchinson was als een van de weinigen niet overgestapt en zette opnieuw een 127mph+ rondetijd, terwijl Michael Dunlop met de Superstock Milwaukee YZF-R1 bij Greeba Castle tot stilstand kwam.
De Noord-Ier maakte vlug de overstap naar zijn 600cc Yamaha, waar Anstey een nog snellere tijd van 18’04.734 (125.218 mph) realiseerde. Anstey was daarmee bijna twintig seconden sneller dan tweede man Guy Martin op de Triumph Daytona 675R, terwijl Gary Johnson op meer dan een halve minuut van Anstey de derde tijd realiseerde.
Tegen het eind van de sessie werd de kwalificatie opgeschrikt door een ernstig incident rond 19:45 uur bij Sulby Crossroads, waarbij de 32-jarige Fransman Franck Petricola uit Pont a Mousson het leven verloor. De training werd om 20:11 uur hervat met de zijspannen, waar het duo John Holden / Dan Sayle een snelste tijd van 112.781 mijl per uur realiseerde.