Dakar dag 9: Despres valt aan

Foto: M. Maragni

Na de rustdag van zondag ging de negende etappe van de Dakar Rally over snelle trail-secties van Tucuman naar Cordoba. Er moesten tijdens de monster-etappe in totaal 852 kilometer worden afgelegd, waarvan 176 km verbinding, 593 kilometer special en nog een afsluitende verbindingsroute van 83 kilometer om in het basiskamp van Cordoba te geraken. 2012 Dakar winnaar Cyril Despres, die op zaterdag nog een tijdstraf van 15 minuten had gekregen voor het wisselen van het motorblok, ging als elfde van start en leverde een ongekende prestatie door vanaf de eerste kilometers direct in de aanval te gaan.

Halverwege de bijzonder zware etappe, die veel van de rijders en het materiaal vergde, deed de Fransman het iets rustiger aan om zijn banden te sparen, om in het stotdeel er weer vol tegenaan te gaan en daarmee zijn 31e etappezege in de Dakar bij te schrijven. Despres had op de streep een voorsprong van iets meer dan 4 minuten op Husqvarna rijder Joan Barreda, die ondanks een valpartij als enige in de buurt van de KTM rijder wist te blijven.

Voor het Yamaha kamp verliep de negende etappe minder rooskleurig. Leider in het klassement David Casteu crahste op kilometer 120 van de proef in een koe en liep daarbij naast een beschadigde motor een ontwrichte rechterschouder op. Het zou voor de rijder uit Nice echter nog erger worden, vijftien kilometer voor de finish werd hij door een technisch probleem geplaagd en liep daarbij enkele uren achterstand op. Casteu eindigde de etappe nog wel te voet, maar de Dakar Rally is voor de Yamaha rijder afgelopen.

Ook teamgenoot Olivier Pain kwam de negende etappe meermaals ten val en verloor daarbij ruim een half uur op Despres, waardoor hij in het klassement naar de zesde plaats is teruggevallen. Ook Frans Verhoeven kwam tijdens de proef twee maal ten val, maar wist de schade te beperken. Lange tijd reed Verhoeven met etappewinnaar Curt Caselli op, verloor veel tijd omdat hij 120 kilometer in het stof van een langzamere Tsjech moest rijden die hem niet voorbij wilde laten gaan om uiteindelijk als 14e de etappe te eindigen.

Door het wegvallen van Casteu gaat de Portugees Ruben Faria nu aan de leiding van het klassement. De waterdrager van Cyril Despres heeft een voorsprong van 5 minuut 23 seconden op Despres, die op zijn buurt weer drieënhalve minuut voorsprong heeft op Chaleco Lopez. Verhoeven blijft de beste Nederlander op de 15e plaats.

Eindstand etappe 9:

Tussenstand: