Dakar dag 7: winst voor Caselli met zwarte rand

Foto: M. Maragni

De zevende etappe van de Dakar rally ging van Calama naar Salta, waarbij 584 kilometer verbinding en 218 kilometer special moest worden gereden. De etappe was het eerste deel van de monster-etappe, waarbij de rijders in een apart bivak moeten overnachten en er geen technische assistentie mag worden verleend. Omdat er geen assistentie is en er geen reserveonderdelen zijn, moeten de rijders extra zuinig op hun motoren en banden zijn.

Meervoudig Dakar winnaar en KTM's grootste troef voor 2013 Cyril Despres werd de zevende dag geplaagd door een technisch mankement en verloor daardoor dertien minuten op de uiteindelijke winnaar Kurt Caselli, die daarmee zijn eerste Dakar dagzege wist bij te schrijven. Over de aard van de problemen werd door KTM geen melding gedaan, maar volgens anderen leek het alsof Despres zonder vijfde versnelling reed.

Geen problemen waren er voor Frans Verhoeven, die volop in de aanval ging en de special als vierde wist af te ronden, op anderhalve minuut van Caselli en slechts 7 seconden langzamer dan teamgenoot Olivier Pain die dankzij de problemen van Despres de leiding in het klassement nu stevig in handen heeft gekregen. Pain heeft nu een voorsprong van ruim 6 minuten op Francisco 'Chaleco' Lopez, terwijl Despres naar de vijfde plaats is teruggevallen, op 14 minuten van Pain.

De snelle proef over het Andes gebergte, waarbij hoogtes van boven de 5.000 meter werden gehaald, ging door beekjes en over stenen en begroeiing, nadat eerst een 417 kilometer lange verbindingsroute van Calama naar de grens met Argentinië, via de Paso de Jama, moest worden gereden. Na de special was nog een verbindingsroute van 167 kilometer volledig offroad, die heel technisch was en haast op een special leek.

De zevende etappe van de Dakar rally werd overschaduwd door het bericht dat de 25-jarige Fransman Thomas Bourgin in het eerste verbindingsdeel op een Chileense politieauto was gebotst en aan zijn verwondingen was overleden. De Fransman reed de Dakar rally voor het eerst en stond 68e in het algemeen klassement. Bourgin is de eerste deelnemer die dit jaar in de rally om het leven is gekomen, twee dagen eerder overleden in Peru twee inzittenden van een taxi na een frontale botsing met een assistentiewagen van een rallyteam.

Uitslag etappe 7:

Tussenstand: