Dakar 2015: Sunderland wint eerste etappe

Met meer dan vijfendertig rijders binnen 10 minuten over de streep zat de kop van het veld de eerste etappe van de 2015 Dakar Rally behoorlijk bij elkaar. Vanuit Buenos Aires moest er eerst een verbindingsroute van 144 kilometer worden afgelegd, waarna een relatief korte getimede route van 175 kilometer op het programma stond, gevolgd door nog eens 519 kilometer tot Villa Carlos Paz, het einddoel van de eerste dag.

De in Dubai woonachtige Sunderland was vooral in het eerste deel van de getimede etappe snel, maar wist op de valreep de opstormende Paulo Concalvez voor te blijven. Dat een zwaluw nog geen zomer maakt realiseerde Sunderland zich na afloop goed. Volgens Sunderland was de eerste dag goed verlopen, maar is het moeilijk in te schatten in hoeverre de anderen van zich hebben laten zien.

2014 Dakar winnaar en grote favoriet voor de 2015 overwinning Marc Coma eindigde de eerste dag op de derde plaats, op ruim een minuut van zijn teamgenoot. De Spanjaard weet als geen ander dat de Dakar rally op de eerste dag niet wordt gewonnen, maar wel kan worden verloren.

Het HRC Dakar team, dat er alles aan gelegen is na veertien jaar de dominantie van KTM te doorbreken, begon de eerste dag goed. Paulo Concalves reed een groot deel van de dag met Sam Sunderland op en gaf uiteindelijk slechts vijf seconden op de Brit toe, terwijl Joan Barreda op 1'41 als vierde werd afgevlagd. De Fransman Alain Duclos maakte met de Sherco de top vijf compleet.

Uitslag eerste etappe:
1, Sam Sunderland, GBR, KTM, 1 hour 18.57
2, Paolo Goncalves, POR, Honda at 00.05
3, Marc Coma, ESP, KTM at 1.12
4, Joan Barreda, ESP, Honda at 1.41
5, Alain Duclos, FRA, Sherco at 2:08
6, Jeremias Israel Esquerre, CHI, Honda at 2.16
7, David Casteu, FRA, KTM, at 2.36
8, Matthias Walkner, AUT, KTM, at 2.42
9, Pablo Quintanilla, CHI, KTM at 2.58
10, Ruben Faria, POR, KTM, at 3:02