Stoner naar pole in MotoGP openingsrace in Qatar

De twee Repsol Honda rijders waren vanaf de eerste vrije training, die al op donderdagavond werd verreden ongenaakbaar. Iets wat Honda zondermeer tot tevredenheid zal hebben gestemd, in de zeven jaar dat de MotoGP race in Qatar wordt verreden wist Honda slechts één keer eerder, in 2006 met Casey Stoner, de pole position te vergaren. Stoner reed in de een uur durende kwalificatie een tijd van 1'54.137, slechts een fractie langzamer dan de snelste ronde ooit op deze baan door Jorge Lorenzo uit 2008, en was daarmee tweetiende seconde sneller dan tweede man Dani Pedrosa.

Het Honda duo had een groot gat met de rest van het veld. De derde en laatste plaats op de eerste startrij ging uiteindelijk naar wereldkampioen Jorge Lorenzo, die echter wel ruim achttiende seconde moest toegeven op Stoner's snelste tijd. Lorenzo's teamgenoot Ben Spies leek in de slotfase van de kwalificatie op weg naar een plek op de eerste startrij, maar maakte een klein foutje en moest daardoor genoegen nemen met een 5e startplaats, achter Marco Simoncelli die met een tijd van 1'54.988 de laatste man in de 1'54-ers was.

Opmerkelijk was het optreden van de Spanjaard Hector Barbera, die na in de vrije trainingen al goed uit de verf te zijn gekomen de kwalificatie als snelste Ducati-rijder afsloot met een 6e tijd, net iets meer dan seconde langzamer dan de pole position tijd. Negenvoudig wereldkampioen Valentino Rossi, die op donderdag nog redelijk dicht bij de kop van het veld leek te liggen, ondervond tegen het eind van de kwalificatie veel last van zijn schouder en kon daardoor de GP11 Desmosedici niet tot de limiet pushen. Rossi moest daardoor genoegen nemen met een 9e tijd, op anderhalve seconde van de pole.

Voor de enige Suzuki MotoGP coureur Alvaro Bautista is het seizoen al vroeg ten einde. Bautista was op maandag tijdens de wintertest al hard ten val gekomen en moest daardoor met aangepaste rem en handschoen rijden, maar ging in de derde vrije training opnieuw onderuit en brak daarbij zijn linker dijbeen. Bautista werd afgevoerd naar het Hamad Medical Corporation ziekenhuis in Doha, waar hij aan zijn gebroken dijbeen werd geopereerd. Bautista zal in Jerez worden vervangen door John Hopkins.

Grand Prix Qatar, kwalificatie MotoGP:
1 Casey STONER AUS Repsol Honda Team 1'54.137
2 Dani PEDROSA SPA Repsol Honda Team 1'54.342
3 Jorge LORENZO SPA Yamaha Factory Racing 1'54.947
4 Marco SIMONCELLI ITA San Carlo Honda Gresini 1'54.988
5 Ben SPIES USA Yamaha Factory Racing 1'55.095
6 Hector BARBERA SPA Mapfre Aspar Team MotoGP 1'55.223
7 Andrea DOVIZIOSO ITA Repsol Honda Team 1'55.229
8 Cal CRUTCHLOW GBR Monster Yamaha Tech 3 1'55.578
9 Valentino ROSSI ITA Ducati Team 1'55.637
10 Colin EDWARDS USA Monster Yamaha Tech 3 1'55.647
11 Randy DE PUNIET FRA Pramac Racing Team 1'55.656
12 Hiroshi AOYAMA JPN San Carlo Honda Gresini 1'55.724
13 Nicky HAYDEN USA Ducati Team 1'55.881
14 Loris CAPIROSSI ITA Pramac Racing Team 1'56.323
15 Karel ABRAHAM CZE Cardion AB Motoracing 1'56.665
16 Toni ELIAS SPA LCR Honda MotoGP 1'57.992
 Alvaro BAUTISTA SPA Rizla Suzuki MotoGP