MotoGP wintertest Qatar: Lorenzo zet eerste dag de toon

De eerste dag van de laatste driedaagse wintertest op het circuit van Losail ging om 16:00 uur locale tijd van start, maar de meeste coureurs gingen pas twee uur later in het donker de baan op. Net als andere jaren was de baan zanderig en vuil, waardoor het de eerste dag niet tot echt snelle tijden kwam. Rossi werd in zijn allereerste outlap verrast en ging in bocht 10 onderuit, maar liep daarbij - behalve een gedeukt ego - geen letsel op.

Eenmaal goed op gang werd de toon door Marc Marquez en Scott Redding gezet, maar naarmate de avond vorderde worstelde de Repsol Honda rijder met de setup van de RC213V, terwijl Redding zich wel verbeterde. Marquez eindigde de dag met de tiende tijd, op een seconde van Lorenzo en was daarmee geeneens de beste Honda rijder, die eer ging naar Cal Crutchlow op de achtste plaats. Voor vandaag wil het team de setup van de RC213V compleet gaan omgooien, met als doel het uitkomen van de bocht en het insturen te verbeteren.

In het Yamaha kamp liep bij Lorenzo na een moeizaam Phillip Island in Qatar weer alles naar wens. Na afloop van de Phillip Island wintertest had het team besloten om voor het prototype te gaan dat het meest op de 2015 racer lijkt, waardoor zowel Lorenzo als Rossi in Qatar twee identieke machines ter beschikking hadden. In de tweede helft van de avondtraining was de coureur uit Mallorca met Maverick Vinales en Andrea Iannone in gevecht om de snelste tijd. In zijn drieëntwintigste van 36 ronden reed Lorenzo zijn snelste tijd, die echter nog 1,3 seconden langzamer is dan het 2015 kwalificatierecord.

Na bij de eerdere testen in Sepang en Phillip Island al een uitstekend resultaat te hebben gerealiseerd was het Ecstar Suzuki Team de eerste testdag in Qatar ook competitief. Vinales verraste opnieuw vriend en vijand door - net als in Australië - de tweede tijd te realiseren. De voormalig Moto3 wereldkampioen testte zowel het 2015 als het 2016 chassis, waarbij de focus lag op het verbeteren van de uiteindelijke machine die dit seizoen zal worden ingezet. Maverick, die zijn snelste ronde net als de meeste coureurs met gebruikte banden zette, liet zien dat Suzuki met het nieuwe motorblok en chassis een grote stap vooruit heeft gezet. Testrijder Takuya Tsuda hield zich bezig met de ontwikkeling van de volledig seamless versnellingsbak.

Net als Suzuki had ook Ducati de twee verschillende prototypes mee naar Qatar genomen. Het team concentreerde zich vooral op het evalueren van de twee verschillende frames. Beide Andrea’s waren tevreden over het behaalde resultaat, maar namen vanwege het vele stof op de baan geen enkel risico. Tegen het eind van de sessie koelde het flink af, waardoor de grip minder werd. Ook in het Ducati kamp werd de snelste tijd gezet met een band die al 20 ronden was gebruikt, wat aangeeft dat men nog steeds aan de nieuwe Michelins aan het wennen is.

MotoGP wintertest Qatar, tijden dag 1: