MotoGP wintertest 2014 Sepang 1: Marquez snelst eerste dag

Na een winterstop van twee maanden waren de coureurs van de MotoGP naar Maleisië afgereisd om deel te nemen aan de eerste wintertest op het circuit van Sepang. De starters van de MotoGP werden aangevuld door Yamaha's testrijder Katsuyuki Nakasuga, Honda's testrijder Kosuke Akiyoshi, Ducati's testrijder Michele Pirro en het Suzuki testteam met rijder Randy de Puniet, die eveneens naar Maleisië waren afgereisd. Niet aanwezig was het Iodaracing Project Team, waarvoor de test te vroeg was en pas tijdens de tweede wintertest in Sepang in actie zal komen. 

Alle ogen waren -uiteraard- op Marc Marquez gericht, die de eerste dag een sterke indruk achterliet. Hoewel de snelste tijd met zijn 2014 machine, die van een grote luchtinlaat is voorzien om de RC213V beter te kunnen laten ademhalen, nog bijna tweetiende seconde verwijderd was van zijn eigen kwalificatierecord was Marquez wel een halve seconde sneller dan de rest van het veld.

Achter Marquez lagen de tijden van Rossi, Pedrosa en Lorenzo dicht bij elkaar. Lorenzo had in de ochtend nog de tweede tijd op de klokken gezet, maar wist zijn tijd in de middagsessie niet te verbeteren en viel daardoor terug naar de vierde plaats.

Veel aandacht ging uit naar het geplaagde Ducati MotoGP team, dat de afgelopen maanden flink is gereorganiseerd. Grote vraag is of Ducati dit jaar als fabrieksteam gaat inschrijven, of kiest voor de Open klasse, wat als voordeel heeft dat 12 motorblokken per seizoen mogen worden gebruikt en de benzinetank een inhoud van 24 liter heeft, 4 meer dan de Factory machines. Daar staat tegenover dat als Open inschrijving de Magneti Marelli software van de spec ECU verplicht is, waar de Factory machines hun eigen software mogen hebben.

Na afloop van deze eerste test in Sepang, die tot en met donderdag duurt, zal door Ducati een keuze worden gemaakt. De rondetijden waren echter niet om over naar huis te schrijven: alleen Andrea Iannone deed het uitstekend met een 8e tijd, op 1,2 seconden van Marquez. Fabrieksrijders Dovizioso en Crutchlow, die na een jaar weer binnen één team zijn herenigd, eindigden de eerste dag op ruim twee seconden. Opmerkelijk was de tijd van Yonny Hernandez, die in de Open klasse rijdt en slechts ééntiende seconde langzamer was dan Cal Crutchlow.

Opmerkelijk waren ook de tijden van de gebroeders Espargaro te noemen. Aleix reed met de Open Forward Racing Yamaha de 7e tijd, op 1,1 seconden van Marquez, terwijl diens broer en huidig Moto2 wereldkampioen Pol Espargaro in zijn tweede uiting op de Monster Tech 3 Yamaha M1 al sneller was dan teamgenoot Bradley Smith.

MotoGP Wintertest Sepang, tijden 4 februari: