Mika Kallio testrijder KTM MotoGP project
KTM is er alles aan gelegen om in 2017 goed beslagen ten ijs te komen met de nieuwe RC16 V4 waarmee de ‘Ready to Race’ boys dan hun rentree in de MotoGP zullen gaan maken. Bronnen dicht bij het project wisten Motorfreaks al te vertellen dat KTM hiervoor een ongelimiteerd budget beschikbaar heeft gesteld. Zo zijn recentelijk in Zweden nog veel engineers bij Öhlins weggekocht, omdat WP geen ervaring in de MotoGP heeft.
Met het aantrekken van Mika Kallio als testrijder is het MotoGP testteam nu compleet. De 32-jarige Fin reed in het verleden al voor KTM: van 2003 tot en met 2006 in de 125cc, waar hij twee keer vice-wereldkampioen werd, daarna nog twee seizoenen in de 250cc. In 2009 switchte hij naar de MotoGP in het Pramac Ducati team, en sloot dat seizoen als Rookie of the year af. Na veel blessures keerde hij in 2011 terug naar de Moto2, waar hij het afgelopen seizoen vice-wereldkampioen werd.
Mika Kallio:
KTM heeft een belangrijke rol in mijn carrière gespeeld. Toen ik het eerst hoorde van hun MotoGP 2017 plan, realiseerde ik me dat dit voor mij wellicht een perfecte kans kon zijn terug te keren naar de Oranje familie. Ik ben verheugd over onze samenwerking, omdat ik KTM’s know-how en manier van werken respecteer. Ik zal mijn ervaring en analytisch vermogen gebruiken om goed werk als testrijder af te leveren. Mijn hart ligt bij dit project en ondanks dat ik het volgend jaar racen zal moeten missen, geloof ik dat het beste nog moet komen.
Mike Leitner, MotoGP Consultant:
We hebben voor Mika Kallio gekozen vanwege z’n verbintenis met KTM in het verleden en zijn ervaring en succes in alle raceklassen. Hij heeft niet alleen bij ons laten zien een uitmuntend racer en testrijder te zijn. Hij wil en vooral ook kan zichzelf tot de limiet pushen en dit kan van doorslaggevend belang zijn in de ontwikkeling van de KTM RC16.
Pit Beier, Motorsport Director:
In aanvulling op de uitdagingen op het gebied van techniek en infrastructuur was het onderwerp personeel niet minder belangrijk in de eerste fase van het project. Door Mika Kallio in te huren hebben we nu een core team voor de MotoGP en kunnen we de volgende stap gaan zetten. Conform planning wordt de motor al sinds juli op de bank getest. De volgende stap zal een shake-down test met voormalig Grand Prix coureur Alex Hofmann zijn.