Marquez sluit Valencia wintertest als snelste af

Waar voor de laatste testdag regen was voorspeld, bleef het gisteren op het circuit van Valencia gelukkig droog, waardoor door de nog aanwezige teams het volledige ingeplande testschema kon worden afgewerkt. Van de fabrieksteams had Yamaha de test al een dag eerder afgerond, net als verschillende 'Open' (voorheen: CRT) coureurs als Colin Edwards en Scott Redding.

Marquez had zich de laatste dag volledig aan het testen van het 2014 prototype toegelegd en was uiterst tevreden over het resultaat. Door het team waren verschillende settings uitgeprobeerd, waarmee de teams de komende wintermaanden aan de slag kunnen gaan. Tevreden was ook diens teamgenoot, hoewel Pedrosa uiteindelijk met de vierde tijd genoegen had moeten nemen. Pedrosa verklaarde echter zich niet op een enkele snelle ronde te hebben geconcentreerd, maar vooral zoveel mogelijk van de nieuwe machine te hebben willen leren.

Pedrosa moet in de lijst met rondetijden Bradley Smith en Stefan Bradl voor laten gaan, beide coureurs waren sneller dan in de kwalificatie het afgelopen weekend. Smith had de nieuwe tank, zit en frame ter beschikking gehad die door Lorenzo en Rossi al een groot deel van het seizoen is ingezet en was daar erg van onder de indruk geweest. Hoewel zijn snelste rondetijd met amper benzine in te tank was gezet was Smith vooral onder de indruk van de balans en het remmend vermogen van de machine geweest. Bradl had de eerste dagen vooral een nieuwe achterbrug en andere elektronica getest, om de laatste dag ook met het 2014 prototype kennis te maken.

Indrukwekkender nog dan het optreden van Smith en Bradl was dat van debutant Pol Espargaro, die als Moto2 wereldkampioen op maandag voor het eerst zijn been over een MotoGP machine had geworpen. Espargaro wist zich erg snel aan de M1 en de Bridgestone banden aan te passen, hoewel hij zelf verklaarde nog wel de nodige testkilometers nodig te hebben om de machine volledig te kunnen begrijpen. De een kleine 150 afgelegde ronden waren daarvoor te kort. Desondanks reed Espargaro de zesde tijd, sneller dan Bautista en Bradl in de kwalificatie van de race.

Naast het optreden van Espargaro waren de ogen ook gericht op Cal Crutchlow en Nicky Hayden, die hun debuut maakten op de Ducati GP13 en de Honda RCV1000R productieracer. Waar sommigen hadden gehoopt dat Crutchlow bij Ducati voor spektakel had kunnen zorgen bleek de talentvolle Brit exact hetzelfde tempo als zijn teamgenoot te rijden met de Desmosedici. Waar Dovizioso vooral plichtmatig te werk leek te gaan was er bij Crutchlow meer sprake van gedrevenheid.

Positief was dat Crutchlow exact dezelfde opmerkingen over de Ducati had als de andere Ducati coureurs, waardoor Dall'Inga een helder beeld heeft gekregen hoe de machine verbeterd moet gaan worden. Volgens het nieuwe Ducati Corse opperhoofd zullen resultaten pas over een half jaar zichtbaar zijn, hoewel er in Sepang al duidelijk een andere machine klaar zal moeten staan.

Ook het resultaat van Nicky Hayden was voor sommigen niet waarop was gehoopt. Honda had de lat op voorhand hoog gelegd door in een persbericht te stellen dat Casey Stoner met de RCV1000R productieracer in Motegi slechts 0,3 seconden langzamer was geweest, wat zelfs tot 0,17 seconden was verkleind toen de alleen voor de 'Open' klasse beschikbare zachtere Bridgestones werden gemonteerd, maar de flamboyante Amerikaan moet uiteindelijk bijna twee seconden toeleggen op de tijd van Marc Marquez. Volgens Honda is moet er nog hard aan de verplichte Marelli Magneti software worden gewerkt.

De coureurs kunnen nu gaan genieten van hun hardverdiende vakantie tijdens de verplichte winterstop, die op 1 december van kracht gaat en tot 31 januari 2014 testen verbied.

Wintertest Valencia MotoGP, tijden derde dag: