KTM onthult RC16 MotoGP racer

Negen en een halve maand en negen ontwikkelingstesten nadat Alex Hoffman voor het eerst op de KTM RC16 reed, is de MotoGP machine waarmee Pol Espargaro en Bradley Smith het volgend jaar in de koningsklasse van de Grand Prix wegrace motorsport uit zullen gaan komen officieel onthuld.

Tijdens de tweedaagse test afgelopen maand op de Red Bull Ring sloegen KTM testrijders Mika Kallio en Thomas Luthi helemaal geen slecht figuur, ten opzichte van de toen oppermachtige Ducati’s was het verschil twee seconden, ten opzichte van Lorenzo slechts een seconde. Na de succesvolle eerste krachtmeting met de andere teams is KTM nu de laatste voorbereidingen gestart voor de entree in de MotoGP, die voor de laatste wedstrijd van dit jaar in Valencia staat gepland.

Tijdens de persconferentie verklaarde KTM CEO Stefan Pierer hoe twee en een half jaar geleden de beslissing werd genomen dat als KTM de grootste fabrikant van Europa zou worden, men genoodzaakt zou zijn om de laatste stap, als in MotoGP, te nemen. Inmiddels verkoopt KTM 200.000 motoren, waarvan 60% onroad, en om op het hoogste sportniveau te moeten worden geaccepteerd moet je volgens Pierer deelnemen aan de MotoGP.

Stefan Pierer:
Racen is onze filosofie, onze motivatie en als we in een segment instappen dan hebben we ongetwijfeld veel te leren, maar we zullen op het podium komen te staan - mijn droom is het om wereldkampioen te worden in de MotoGP.

Volgens Dorna Sports CEO Carmelo Ezpeleta was het niet moeilijk geweest om KTM te overtuigen, vanwege de drang naar competitie van KTM. Volgens Ezpeleta is de rentree van KTM een belangrijke stap voor Dorna, omdat daarmee er een betere balans tussen Europese en Japanse fabrikanten komt. Ezpeleta verklaarde ook enorm onder de indruk te zijn van hoe KTM zaken aanpakt, ook toen KTM in de Moto3 instapte was men van meet af aan competitief. KTM’s Motorsports directeur Pit Beier verklaarde dat het een droom is geweest om te gaan racen in de MotoGP.

Pit Beier:
Het was al een grote uitdaging voor mij in 2012 om terug te komen in de Moto3 en de titel het eerste jaar meteen te winnen was buitengewoon. Maar het was onze droom om deel uit te maken van de MotoGP en onze baas Mr. Pierer geeft nooit op totdat we ons doel hebben bereikt. Ditmaal zijn we er klaar voor om een geduchte tegenstander te zijn in de MotoGP, maar het zijn voor het hele bedrijf zware maanden geweest, iedereen is tot de limiet moeten gaan. We hebben de faciliteit binnen onze raceafdeling gecreëerd. We moesten mensen aannemen, het was een moeilijke opgave maar we mogen er trots op zijn hier te staan tussen het hoogste niveau van de motorwereld.

Mika Kallio:
De eerste keer dat ik op de machine reed voelde ik dat de basis goed was en de rondetijden al op een hoog niveau. We moesten dingen verbeteren en dat hebben we gedaan. Ik denk dat we enkele weken geleden hebben laten zien dat we op een goed niveau zitten. Het was goed om op de motor te zitten en ik heb het alle ronden prima naar m’n zin gehad. We staan al echt dicht bij de competitie en stap voor stap zijn we aan het verbeteren. Ik zou willen zeggen dat het motorblok al echt goed is en nu hebben we nog vier testen te gaan tot Valencia.