GP Laguna Seca: vrije training MotoGP

Casey Stoner heeft de snelste tijd gezet in de eerste vrije training, die gisteravond laat Nederlandse tijd werd verreden op het Amerikaanse circuit Laguna Seca. Stoner reed een tijd van 1'21.699 en was daarmee slechts tweetiende seconde verwijderd van zijn eigen ronderecord uit 2008.

Dat Laguna Seca tot een van de favoriete circuit's van Casey Stoner behoort werd gisteren wederom snel duidelijk in de eerste vrije training, die onder een stalende zon met aangenaam warme temperaturen rond de 25 graden werd verreden. Stoner was van meet af aan snel en was de hele training voor in het veld te vinden. Halverwege de training zette de Marlboro Ducati rijder, die het komend jaar voor Honda zal uitkomen, de snelste tijd en wist die vervolgens nog tot twee maal toe aan te scherpen.

Tweede man van de vrijdag vrije training was leider in de tussenstand Jorge Lorenzo, die een kwartier in de training meermaals de snelste tijd op de klokken had weten te zetten. De FIAT Yamaha coureur, die dit weekend evenals teamgenoot Valentino Rossi in een speciale FIAT 500 uitfit is uitgedost om de komst van de FIAT 500 in de V.S. te promoten, eindigde de vrije training met een tijd van 1'21.932 en was daarmee naast Stoner de enige coureur die onder de 1'22-grens wist te duiken.

De derde tijd ging naar Andrea Dovizioso, die op zijn beurt weer tweetiende seconde moest toegeven op Jorge Lorenzo, maar wel meer dan drietiende seconde sneller was dan teamgenoot Dani Pedrosa. Pedrosa, winaar van de afgelopen race op de Sachsenring én winnaar hier in 2009, kwam niet verder dan een tijd van 1'22.559 en was daarmee bijna een seconde langzamer dan Casey Stoner.

Achter Pedrosa reed MotoGP Rookie Ben Spies zich naar een uitstekende vijfde tijd. De Texaan, die de race op zondag samen met teamgenoot Colin Edwards in een speciale Texaanse uitfit zal rijden, reed voor de tweede maal dit seizoen op bekend terrein en dat was goed te merken. Geholpen door een geupgrade YZR-M1 motorspecificatie was Spies, die na afloop aangaf ondanks zijn kennis van het circuit toch enige tijd nodig had om weer aan de baan te wennen, uiteindelijk slechts ééntiende seconde langzamer dan Pedrosa.

Net als vorige week op de Sachsenring waren ook nu alle ogen gericht op Valentino Rossi, die in het begin van de training even de snelste tijd in handen had maar uiteindelijk genoegen moest nemen met een zesde tijd, op vijfhonderdste seconde van Spies. Rossi was evenals zijn teamgenoot veelvuldig op de baan te vinden. Hij reed in vier runs in totaal 31 ronden, maar gaf na afloop aan meer last te hebben gehad van zijn blessures dan vorige week op de Sachsenring. Zijn enkel, maar vooral zijn schouder die erg pijnlijk was bij het aanremmen van de Corkscrew chicane, had de Italiaan in de training beperkt.

Achter Rossi maakten Nicky Hayden, Colin Edwards, Marco Melandri en Aleix Espargaro de top 10 compleet. Roger Lee Hayden, die dit weekend is aangetrokken als vervanger van de vorige week ernstig geblesseerde Randy de Puniet, reed een 17e en laatste tijd, maar was slechts viertiende seconde langzamer dan Alvaro Bautista. De tweede vervanger Alex de Angelis (vervanger van Hiroshi Aoyama, red.) deed het deze training al stukken beter, hij bracht het tot een 14e tijd en was slechts zestiende seconde langzamer dan Marco Melandri.

Grand Prix Laguna Seca, vrije training:
1 Casey STONER AUS Ducati Team 1'21.699
2 Jorge LORENZO SPA Fiat Yamaha Team 1'21.932
3 Andrea DOVIZIOSO ITA Repsol Honda Team 1'22.225
4 Dani PEDROSA SPA Repsol Honda Team 1'22.559
5 Ben SPIES USA Monster Yamaha Tech 3 1'22.640
6 Valentino ROSSI ITA Fiat Yamaha Team 1'22.660
7 Nicky HAYDEN USA Ducati Team 1'22.902
8 Colin EDWARDS USA Monster Yamaha Tech 3 1'22.971
9 Marco MELANDRI ITA San Carlo Honda Gresini 1'23.021
10 Aleix ESPARGARO SPA Pramac Racing Team 1'23.693
11 Mika KALLIO FIN Pramac Racing Team 1'23.825
12 Marco SIMONCELLI ITA San Carlo Honda Gresini 1'24.002
13 Hector BARBERA SPA Paginas Amarillas Aspar 1'24.326
14 Alex DE ANGELIS RSM Interwetten Honda MotoGP 1'24.615
15 Loris CAPIROSSI ITA Rizla Suzuki MotoGP 1'24.710
16 Alvaro BAUTISTA SPA Rizla Suzuki MotoGP 1'25.031
17 Roger Lee HAYDEN USA LCR Honda MotoGP 1'25.432