Bradley Smith en Tech3 verlengen contract met een jaar

Je zou het misschien niet zeggen, maar Bradley Smith maakt al negen jaar deel uit van de wegrace Grand Prix. Op 15-jarige leeftijd maakte Smith zijn debuut in de 125cc, waar hij in zijn vierde seizoen vice-wereldkampioen werd. In 2011 werd de overstap naar de Moto2 gemaakt in het Tech3 Moto2 team, maar succesvol was die overstap bepaald niet.

Ondanks tegenvallende prestaties werd Smith het afgelopen jaar in het Tech 3 team gepromoveerd naar het MotoGP team, waar hij naast Cal Crutchlow reed en met 116 punten tiende in de eindstand werd. In zijn tweede jaar zou het beter moeten gaan, maar na tien wedstrijden staat Smith met slechts 58 punten op de negende plaats, beduidend slechter dan teamgenoot Pol Espargaro die dit jaar zijn debuut in de MotoGP heeft gemaakt.

Desondanks heeft Tech3 teammanager Hervé Poncharal voldoende vertrouwen in de Brit en heeft het contract met één jaar verlegd. Poncharal wil waarschijnlijk voor 2016 alle opties openhouden, Yamaha heeft al interesse in Alex Rins getoond, maar die heeft te kennen gegeven eerst ervaring in de Moto2 op te willen doen. Ook Maverick Vinales was een interessante optie geweest, maar die heeft naar verluid getekend voor het Suzuki MotoGP team.

Bradley Smith:
Het is moeilijk uit te leggen hoe ik me nu voel, maar ik ben vooral Yamaha en Hervé erg dankbaar evenals het gehele Monster Yamaha Tech3 team door in me te geloven en me de kans te geven nog een jaar door te gaan. Ik heb het uitstekend naar m’n zin in het team en met de Yamaha YZR-M1 en het is gek te bedenkend dat het ons vijfde jaar samen zal zijn, terwijl het als het tweede jaar voelt. Er is veel gedoe geweest omtrent een breuk en dus ben ik blij met het eindresultaat en dat het achter de rug is. Het is mentaal ook goed voor de tweede helft van het seizoen om te weten dat de zaken voor volgend seizoen rond zijn.
Voor mij persoonlijk is het nu tijd om mijn volledig potentiaal te gaan benutten, wat we dit jaar nog niet hebben gezien. Ik weet dat dit team in staat is me te steunen zodat ik het beste uit mezelf kan halen en nog meer en de resultaten kan halen die niet alleen ikzelf, maar ook de sponsoren en iedereen die betrokken is hard nodig heeft.

Hervé Poncharal - teammanager:
Ik ben erg blij aan te kunnen kondigen dat Bradley Smith voor nog een jaar bij het Monster Yamaha Tech3 team zal blijven. We kennen elkaar goed en hij maakt deel uit van de familie, dus dit zal zijn vijfde jaar bij ons worden. Op Olivier Jacque na is hij dan het langst bij ons team. Dit jaar is tot nu toe niet eenvoudig voor hem geweest, als gevolg van de hoge verwachtingen na de wintertest en de eerste wedstrijd in Qatar. Maar hij gaf nooit op, dus samen met Yamaha en Tech3 geloven we dat hij de beste keuze voor 2015 is. Ik geloof dat hij en Pol goed met elkaar kunnen opschieten en elkaar stimuleren voor goede resultaten. Ik ben erg blij om Bradley nog een jaar te mogen verwelkomen en hoop dat deze overeenkomst hem helpt om de tweede helft van het seizoen relaxer te kunnen rijden, maar ook opwindende dingen te doen voor de MotoGP fans die hem volgen.