De 2017 Dakar, die dit jaar voor de vijfde keer in Zuid Amerika wordt verreden, belooft volgens de organisatie een behoorlijk pittige rally te gaan worden. In totaal moeten door de motoren in twee weken tijd 8.818 kilometer worden afgelegd, waarbij zes dagen lang op meer van 3.000 meter hoogte wordt gereden. De Dakar ging vandaag in Paraguay van start, dat daarmee het 29e land is dat de Dakar rally heeft aangedaan.  

De eerste etappe van de 2017 Dakar ging in het Argentijnse Asuncion van start en kende een getimede special van 39 kilometer en 415 kilometer verbindingsroute, en eindigde in Resistencia. De special bleek ondanks de korte afstand behoorlijk verraderlijk te zijn, vanwege modder en losse stenen. 

Waar de grote namen in het begin vooral alle risico willen mijden (je wint de Dakar niet in een dag, maar je kunt ‘m wel in een dag verliezen) is de eerste etappe van de Dakar rally vaak hét moment voor onbekende namen om voor even vol in de schijnwerpers te staan.

Dit jaar was het de Fransman Xavier de Soultrait, voor wie de Dakar afgelopen jaar al in de eerste etappe ten einde kwam. De 28-jarige Yamaha rijder reed de 39 kilometer lange special in een tijd van 28 minuten en 20 seconden en daarmee twee seconden sneller was dan  Juan Pedrero Garcia op de Sherco TVS, maar werd na afloop met een tijdstraf van 60 seconden bestraft vanwege te hard rijden in een deel van de verbindingsroute met snelheidsbeperking.

De Soultrait was niet de enige die daarvoor werd bestraft, ook HRC rijder Michael Medge kreeg 30 seconden tijdstraf. Bij de Nederlanders waren Hans Smit (+5 min.), Senn van Basel (+5 min.) en Arjan Bos (+24:30 min) de klos. Snelste Nederlander was Robert van Pelt, die bijna vier minuten op snelste man de Soultrait toegaf. De Husqvarna rijder finishte de dag op de 66 plaats.

Dakar 2017, uitslag etappe 1: