Succesvolle rentree voor Honda in Rally van Marokko

De eerste dag van de Oilibya Rally of Marocco, de rally door de woestijnduinen van Marokko die door velen als trainingsstage voor de Dakar wordt gezien, heeft Honda meteen van zich laten horen door na bijna 24 jaar afwezigheid meteen de overwinning voor zich op te eisen. De eerste etappe ging over alle soorten terrein, van snelle rotsachtige secties vroeg op de dag tot woestijnzand, water oversteekplaatsen en stijlen afdalingen in kloven.

In totaal werden de eerste dag 313 kilometer afgelegd, waarvan 271 km stage en twee verbindingsstukken van 17 en 25 kilometer lang. De Portugees Rodrigues legde de eerste stage af in een tijd van 2h59'50 en was daarmee 1'12 minuut sneller dan meervoudig Dakar winnaar Marc Coma, die op zin beurt weer een minuut voorsprong op teamgenoot Cyril Despres had.

De drie koplopers hadden als enigen geen problemen met de navigatie gehad, de rest van het veld reed bij ongeveer 100 km verkeerd, waardoor al meteen een flink gat ontstond. Ook Frans Verhoeven zat in een groep die verkeerd navigeerde, maar verklaarde het rustig aan te hebben gedaan en vooral nog aan de motor te moeten wennen. Hij eindigde de eerste dag op de 11 plaats, op ruim 21 minuten van winnaar Rodrigues.

Uitslag eerste etappe: