Oprichters Skully door investeerders aan de kant gezet
Nadat de levertijd van de Skully AR-1, de in 2014 aangekondigde helm met Head-Up display, voor de zoveelste keer niet was gehaald hebben investeerders de beide oprichters Marcus en Mitch Weller aan de kant gezet. Martin Fitcher, tot nu toe de COO van Skully, is de nieuwe CEO van de onderneming geworden de de marklancering nu in goede banen mag gaan leiden.
De Skully AR-1, kennen we ‘m nog? De in 2014 enorm gehypte helm die de wereld moest gaan veroveren.
Een transparant Head-Up display, spraakbediening en een achteruitkijk camera met 180° breedbeeld waren de USP’s (Unique Selling Points) van de helm, die op 10 augustus 2014 werd gepresenteerd.
De gebroeders Weller hadden hun marketing destijds goed voor elkaar. Het bedrag van 250.000 dollar dat ze via Crowdfunding hoopten binnen te halen werd na vier dagen al ruim overtroffen met een totaalbedrag van $ 2.446.824. En dat puur en alleen op basis van het gepresenteerde idee.
Een écht prototype was er niet en evenmin vroegen mensen zich af of de helm ook aan alle veiligheidseisen zou voldoen. Men ging er simpelweg vanuit dat het wel goed zou komen, het Head-Up display klonk zo fabelachtig dat er amper naar praktische zaken werd gekeken.
Inmiddels zijn we drie jaar verder en is de lancering van de AR-1 al door Skully meermaals uitgesteld. De Skully AR-1 zou oorspronkelijk vanaf mei 2015 leverbaar moeten zijn, maar die datum werd niet gehaald en de marktintroductie werd naar december 2015 verplaatst. Ook die datum werd overschreden, waarna de helm eind deze zomer zou moeten worden gelanceerd, maar ook die datum zal niet worden gehaald.
In april dit jaar maakte Skully de reden voor de vertraging bekend, de stap van prototype naar massaproduct zou flink zijn onderschat. Productiekosten technisch moest het moederbord, waar alle elektronica zich bevindt, opnieuw worden ontworpen. Skully verklaarde destijds dat de ontwikkeling van de afzonderlijke onderdelen inmiddels wel was afgerond. De productie zou op 20 april worden gestart, waarna de helmen alleen nog maar zouden hoeven te worden getest en gecertificeerd voordat de levering naar klanten zou kunnen beginnen.
Nu ook de marktintroductie zomer 2016 niet is gehaald hebben de investeerders nu beide Skully oprichters Marcus Weller (CEO) en Mitch Weller (Stafchef) aan de kant gezet. Volgens de nieuwe CEO Martin Fitcher waren er naast de overschreden deadlines meerdere meningsverschillen. De gebroeders Weller hadden in het begin aangekondigd dat de helm volledig in de Verenigde Staten zou worden geproduceerd, maar inmiddels is bekend dat de helm in samenwerking met MHR (LS2) in Azië zal worden geproduceerd.
Tot nu toe is via investeerders en Crowdfunding campagnes al meer dan 15 miljoen dollar in het project gaan zitten. Of daar nog iets van over is tegen de tijd dat de helm daadwerkelijk productieklaar is mag worden betwijfeld.