Test: Royal Enfield Super Meteor 650

Ontwikkeld in het Royal Enfield UK Technology Center in Bruntingthorpe is Royal Enfields allereerste tweecilinder een klinkend succes. De 648cc paralleltwin, die z’n cilinderinhoud uit een boring x slag van 78 x 67,8 mm haalt, is nu in de Super Meteor 650 opgegeven voor een topvermogen van 47 pk bij 7.250 tpm en een maximum koppel van 52,3 Nm bij 5.650 tpm – wat opmerkelijk genoeg 400 toeren hoger is dan de Interceptor en Continental GT. Volgens Enfields Chief Engineer Paolo Brovedani zijn er echter geen mechanische aanpassingen aan het blok zijn gedaan, maar zit het verschil in de koppelkromme puur en alleen in een andere airbox en een ander uitlaatsysteem. Dat, plus een aangepaste mapping van de ECU, Geef een creatieve geest een bak klei en zeeën van tijd...wat voor een meer uitgesmeerd – Cruiser vriendelijk – koppel moet hebben gezorgd, waarvan 80% al vanaf 2.500 tpm beschikbaar is. Ook de zesversnellingsbak is ongewijzigd overgenomen, evenals de slip-assist koppeling. Het enige verschil zit ‘m in de versnellingsbak, die nu voor het gemak van een hak/teen schakelpedaal is voorzien.

Het blok is als dragend deel in de constructie opgenomen, met een compleet nieuw in samenspraak met Harris Performance ontwikkeld stalen duplex open wiegframe, met nieuw ophangpunt in de cilinderkop voor extra stijfheid. Voor wat betreft de vering heeft Showa het stokje overgenomen van Gabriel, waarbij de Super Meteor nu de eer heeft de allereerste Enfield te zijn die af fabriek met een heuse upside-down voorvork is uitgerust, zij het ‘slechts’ een niet instelbare 43 mm Big Piston met 120 mm veerweg, gemonteerd onder een balhoofdshoek van 27,6° en naloop van 118,5 mm. Aan de achterkant is een geëxtrudeerd stalen achterbrug met dubbele Showa achtershocks, waarvan de veervoorspanning in 5 standen in te stellen is, met 101 mm veerweg.

Ook de wielen onderscheiden zich ten opzichte van de eerdere twins, met gesmeed aluminium velgen in 19” formaat voor en 16” achter, voorzien van nieuwe Zoom Cruz tubeless banden van de Indiase bandenboer CEAT, die speciaal voor deze Super Meteor zijn ontwikkeld. Brovedani zegt dat zijn R&D testteam, dat wordt geleid door Australisch voormalig 500cc Grand Prix coureur Paul Young, meer dan 1 miljoen testkilometers met de Super Meteor heeft Lijkt net Mallorca dit, maar niet heus...afgelegd op testcircuits, Belgische klinkerwegen, snelwegen, landwegen, steden, dorpjes en stadscentra in India, het Verenigd Koninkrijk en Spanje.

Wat remmen betreft heeft Royal Enfield aan de voorkant dezelfde 320 mm remschijf gemonteerd als de eerdere 650 modellen, maar met een grotere 300 mm remschrijf in het achterwiel (240 mm bij de eerdere twins), beide voorzien van 2-zuiger remklauwen van Brembo’s Indiase dochteronderneming Bybre en Bosch 2-kanaals ABS als standaard. De standaard versie van de Super Meteor wordt opgegeven voor een rijklaargewicht van 241 kilo, wat een flink stuk zwaarder is dan de 202 kilo die de Interceptor op de weegschaal zet. Van de Tourer variant geeft Enfield geen gewicht op, maar met een in de windtunnel ontwikkeld scherm, LED-knipperlichten, een groter en beter gevoerd zadel met extra ruimte voor een passagier en een ruggensteun zal dat gewicht nog hoger zijn. 

Met een opgegeven zithoogte van 740 mm voor beide uitvoeringen zal bijna iedereen beide voeten vlak aan de grond kunnen zetten, de voetsteunen zitten ver naar voren en het brede touring-stijl stuur is van instelbare hendels voorzien, voor rem en koppeling, wat best opmerkelijk is voor een kabelkoppeling. Het display bestaat uit een enkele ronde klok met daarin een klein digitaal display met dubbele tripmeter, brandstofindicator, een klokje en een versnellingsindicator. De USB-aansluiting is onder het linkse zijpaneel aangebracht. Tot slot is de Super Meteor standaard met de Enfield Tripper navigatie uitgerust, ontwikkeld in samenwerking met Google en twee jaar geleden voor het eerst bij Meteor 350 toegepast. Zou best wel eens een gat in de markt kunnen zijnBijzonder stijlvol zijn de aluminium armaturen aan het stuur, terwijl de LED koplamp een eerste is voor Royal Enfield. Zowel bouwkwaliteit en afwerking staan op zeer hoog niveau, waarbij duidelijk veel aandacht aan detail is besteed. Kijk alleen al eens naar hoe de leidingen van de oliekoeler perfect matchen met de buizen van het frame. 

De full-spec aard van de Super Meteor is echter niet ten koste van het prijskaartje gegaan, ondanks dat het ook nog eens het nieuwe topmodel van Royal Enfield is. Inclusief 3 jaar volledige fabrieksgarantie is ‘ie al leverbaar vanaf € 9.499 (€ 7.999 BE) voor de basiskleuren Astral Black, Astral Blue en Astral Green, € 9.799 (€ 8.299 BE) voor Interstellar Green en Interstellar Grey, terwijl voor de Celestial Red en Celestial Blue kleuren € 9.999 (€ 8.599 BE) moet worden afgetikt. 

Tekst: Alan Cathcart
Fotografie: Royal Enfield

Cruisen in India

Goed, ze zien er dus goed uit en zijn ook nog eens goed geprijsd, maar hoe rijden ze nou? Om dat uit te vinden was ik samen met nog eens 39 collega’s van over de hele wereld uitgenodigd om twee dagen te spenderen in de grootste, maar meest dunbevolkte deelstaat van India, Rajasthan, in het uiterste westen van het land, waar in die twee dagen tijd meer dan 600 kilometer met beide uitvoeringen over de meest uiteenlopende condities werd afgelegd. De routes varieerden van stadscentra die werden
Modern, maar dan wel met een vleugje klassiek

Prachtige armaturen op het stuur, kunnen veel merken een voorbeeld aan nemen

Het verschil tussen de standaard versie en de Tourer editie zit 'm in de zit

Lekker strak kontje, toch? Blok loopt echt fantastisch beschermd door venijnig stijl, maar vaak ongemarkeerde verkeersdrempels, met verstikkend veel mensen en dieren, auto’s, busjes, vrachtauto’s en touringcars in verschillende staten van verval en motorfietsen, motorfietsen en nog eens motorfietsen overal, tot smalle bochtige landwegen die ergens in de vorige eeuw voor het laatst een reparatieploeg hebben gezien. Van goed verharde, maar vaak verstopte verkeersaders omzoomd met vee dat besefte dat ze ongevoelig voor schade te zijn, en zelfs op vierbaans tolwegen vrij ronddwaalden, naar prachtig aangelegen snelwegen in the middle of nowhere, vergelijkbaar met alles wat bij ons in Europa en de Verenigde Staten is aangelegd. 

Die laatstgenoemde wegen zijn ongetwijfeld met het leger in het achterhoofd aangelegd, aangezien onze basis in de stad Jaisalmer in het westen van Rajasthan lag, zo dicht als je 75 jaar na de verschrikkingen van de partitie kunt komen bij de 2.900 kilometer lange politiek gevoelige grens met Pakistan, een van de zwaarst bewaakte grensovergangen van deze planeet met slechts een doorgang voor burgerverkeer op een dag rijden van onze basis. De 446 km lange route van de tweede dag ging echter oostwaarts, richting het Khimsar Fort uit de 16^e eeuw nabij Jodhpur, dat in een 68-bed luxe hotel is omgebouwd, reden we dwars door de Great Thar woestijn in een hogesnelheid caravaan van Enfield Twins met snelheden tot wel 160 km/u. Op de weg op slechts 4 kilometer van Pokhran, de plaats waar India in 1998 lid werd van Cruisen krijgt een heel andere dimensie in Indiade Nuclear Weapons Club, kwamen de langeafstandscapaciteiten van de Super Meteor optimaal tot uiting tijdens een glorieuze winterochtend met stralend blauwe lucht. Ik had echter gewild dat onze testmotoren van handvatverwarming waren voorzien, want bij 8°C ochtendgloren begonnen mijn vingers bij dit soort snelheden al snel onderkoeld te geraken, voordat de zon hoog aan de hemel kwam en de woestijntemperatuur naar een aangenaam niveau steeg.

De Super Meteor is echter een superstabiele motor die zich met alle plezier de hele dag met hoge snelheid over de Duitse Autobahn laat rijden, en dat geldt helemaal voor de Tourer versie met zeer efficiënt windscherm, waarvan Paolo Brovedani bevestigd dat het veel tijd in de windtunnel heeft gekost om dat precies goed voor elkaar te krijgen. Het feit dat de Tourer niet de geringste instabiliteit kende, zelfs niet bij snelle 130 km/u bochten, was hier het levende bewijs van. Met mijn 1.80 mtr lengte werd ik zeer goed uit te de wind gehouden, met niet de geringste turbulentie – en dientengevolge herrie – in mijn helm, of vertekenend beeld Je moet er wel een dag voor in het vliegtuig zitten, maar wat is het hier gaafvan door het scherm kijken. De goede bescherming tegen de elementen komt mede ook door het zadel dat net effe wat smaller is, waardoor je beter je knieën tegen de tank kunt leggen. Daarnaast zit je ook meer in de motor in plaats van erop zoals bij de standaard versie. 

De eerste dag had ik echter met veel lagere snelheden op de standaard versie gespendeerd met het verkennen van het achterland van Rajasthan, waar een bezoek werd gebracht aan het spookdorp Kuldhara waarvan de inwoners het in 1828 van de ene op de andere dag verlieten uit protest tegen de hoge belastingen die hen werden opgelegd door de roofzuchtige heerser van Jaisalmer. De verlaten stenen huizen worden tegenwoordig vaak gebruikt als achtergrond voor Bollywood-films, en om daar te komen reisden we vanuit Jaisalmer naar het zuidwesten, om zo dicht mogelijk bij de Pakistaanse grens te komen zonder in de mijnenvelden langs de grens terecht te komen. De vaak hobbelige wegen vormden een uitstekende Hoewel het hier 's ochtends ook verdomd koud kan zijn. Nondedju, volgende keer echte winterhausen meetest van de Showa-ophanging van de Super Meteor. De setup van de onderuit geschoven upside-down voorvork waren goed gekozen, ondanks het extra gewicht ten opzichte van de retro-twins sloeg de voorvork met remmen niet door wanneer tegelijkertijd een gat in het wegdek moest worden geabsorbeerd. 

De dubbele achtershocks waren verrassend genoeg zelfs beter, ik kon echt voelen hoe het achterwiel het wegdek volgde terwijl de achtershocks werden samengedrukt en losgelaten. Ze zijn een aanzienlijke stap vooruit ten opzichte van de Gabriel-eenheden op de oudere 650-twins, waarvan de veel 'drogere' demping van de achterkant met dubbele schokbrekers ervoor zorgt dat ze behoorlijk wat over hobbels springen, wat onderstreept waarom ze decennia geleden het veld hebben geruimd voor een monoshock met progressieve linksysteem.

Relaxen

Bij de standaard versie is het naar achteren getrokken stuur op 80 mm in de bovenste kroonplaat gegoten risers gemonteerd, wat in combinatie met de mid-positie van de forward-controls in een relatief relaxte, behoorlijk rechtop zithouding heeft geresulteerd. Met de behoorlijk brede opstap en het platter aanvoelende zadel in vergelijking met de Tourer lijkt het alsof je meer op de motor zit dan erin, en het zadel van de duopassagier is ook kleiner. Ik had graag een versie gereden waarvan de voetsteunen zo’n 10 centimeter naar achter waren geplaatst: dat zou in mijn ogen in een logischere zithouding Haast niet te bevatten dat we op steenworp afstand van een grote stad zijn nuresulteren in de stijl van een ware neo-Classic Roadster waarvan je het idee hebt dat Enfield die voor ogen heeft gehad in een poging af te wijken van de Cruiser styling. Maar hey, looks zijn superbelangrijk in deze markt, dus zullen we ’t er maar mee moeten doen. Zoals het nu is moet je te allen tijde de hak/teen schakeling gebruiken, want tenzij je maat 49 hebt is de ruimte tussen de linker voetsteun en het schakelpedaal te groot om met je teen op te schakelen. Dat lukt alleen als je je laars van de voetsteun haalt. Het schakelen op zich gaat trouwens moeiteloos, alleen het pedaal bereiken is een uitdaging. 

Net als bij de bestaande 650 modellen is de paralleltwin absoluut de ster van de show bij de Super Meteor voor wat betreft het rijgenot, want dit is een middenklasse motor die groot denkt. Hij is slim ontwikkeld om alles te zijn voor alle rijders, zodat minder ervaren motorrijders er de hele dag in vierde versnelling mee rond de stad kunnen rijden en het superflexibele blok dat toelaat zonder te hikken of verslikken. Aan de andere kant van de performance schaal is het echter ook een willige partner om mee door het weidse buitengebied van Rajasthan te blaffen. Je vergeet nooit dat het ‘maar’ een 650 is, omdat hij simpelweg niet het koppel of het vermogen van een 900 twin of zelfs een 750 heeft. Dat is echter oké, want de Royal Enfield motor nodigt je uit om hard te werken om er snel mee te gaan, wat ‘ie vervolgens ook gewillig doet. Gewoon maximaal gebruik maken van de lichte slip-assist koppeling en de soepele en precieze versnellingsbak om het blok op toeren te houden, en je wordt beloond met een behoorlijk indrukwekkende performance. Voor een zesenhalf dan hè. Het is een gewillige partner waarmee het in beide uitvoeringen kei gaaf is om hard te gaan.

De Super Meteor heeft dat te danken aan de geweldige mapping van de Bosch ECU, met name de initiële gasrespons die superzacht is en totaal niet bijterig is. Dat merk je met name wanneer je diep de bocht in hebt geremd en daarna op het gas gaat om vanuit de apex weer gang te maken – er is dan een haast vloeibare edoch niet minder directe respons op de input van je rechterhand, en deZouden we bij ons moeten hebben, dit soort tolpoortjes respons van gasdicht naar halfopen of zelfs helemaal open is ideaal. Dit maakt de Super Meteor opnieuw een ideale fiets voor minder ervaren motorrijders, evenals gebruik in India, waar stop/start in zwaar verkeer het dagelijkse leven op twee wielen is. Op de Super Meteor twins is het gas en gaan, met een vlekkeloze pick-up en een compleet lineaire opbouw van koppel en vermogen. 

De vermogensafgifte is indrukwekkend voor een 650, gekoppeld met het overvloedige, over de hele linie haast ideaal uitgesmeerde koppel levert dat een voorspelbaar en controleerbare acceleratie op zodra je het gas opendraait. De rollende acceleratie in hoogste versnelling is ook indrukwekkend – op driekwart gas in 6^e(overdrive) versnelling bij 120 km/u tokkelen over de verlaten Indiase tolweg is er nog koppel genoeg voorradig om de Super Meteor vooruit te stuwen wanneer het gas vol wordt opengedraaid. Voor een 650 motorfiets is dit een zeer Autobahn-vriendelijk apparaat. In the middle of nowhere krijgt hier een heel andere dimensieDe balansas heeft zelfs de kleinste vibraties geëlimineerd tot aan de abrupte begrenzer bij 7.500 tpm, zodat in plaats van paralleltwin-kenmerkend geschud en gerammel de Super Meteor geheel trillingsvrij loopt, terwijl uit de standaard uitlaat een gedempt semi-agressieve roffel klinkt die gelijk is aan een 90° V-twin, dankzij de 270° krukas. 

De remkracht van de enkele 320 mm remschijf met Bybre 2-zuiger remklauw voor is net voldoende, maar heeft wel goede feedback in het remhendel dat me helpt te voorkomen dat het ABS te vroeg ingrijpt op de stoffige wegen in India. Wat extra bite uit de voorrem zou de Super Meteor zeker niet misstaan, nu ben je blij dat je nog een 300 mm achterrem hebt die de motor beter vertraagt dan z’n iets grotere partner in het voorwiel. Dankzij het extra gewicht dat de Super Meteor op de schaal zet zul je beide remmen hard moeten gebruiken om van elke snelheid tot stilstand te komen. 

Conclusie

Vijf jaar na de lancering van de eerste twins heeft Royal Enfield het 650 platform met een nieuwe tweeling uitgebreid: de Super Meteor 650 en Super Meteor 650 Tourer. Ondanks dat ze hetzelfde mechanische platform delen zijn ze ten opzichte van elkaar onderscheidend genoeg, het zijn in essentie twee verschillende modellen – middenklasse Cruisers die een genot zijn om te rijden omdat ze gezegend zijn met een geweldig blok en super handling. Wanneer je de scherpe prijs in ogenschouw neemt, heeft Royal Enfield CEO Siddhartha Lal weer een nieuwe hit in handen. Want sinds Triumph het retro tweecilinder middensegment Alsof hier een meteoriet heeft ingeslagen, een Super Meteorietde rug heeft gekeerd waar het zo succesvol in is geweest, heeft Royal Enfield zich dat deel van de markt toegeëigend. Er is dus inderdaad niets op de markt dat met deze nieuwe 650cc Cruiser Twins te vergelijken is, en zeker niets anders met vergelijkbare performance voor zo’n lage prijs. Dat wil zeggen, voor het moment, tot een Chinese fabrikant als Voge of CFMoto besluit om zich in de Cruiser markt te gaan mengen, hoe onwaarschijnlijk dat op dit moment ook lijkt. 

Tot die tijd hebben de twee nieuwste uitvoeringen van de Royal Enfield twins het veld voor zichzelf, door back to the future te gaan en een moderne middenklasse paralleltwin te combineren met traditionele styling en toegankelijke performance. Of zoals Siddhartha Lal lachend zei: “Deze nieuwe twins zetten het erfgoed van Royal Enfield in de 21^e eeuw voort. Hoewel ze in wezen het ouderwetse ontwerp en karakter behouden, hebben ze alle fundamenten van een moderne machine, waarbij ze behendigheid, bruikbare kracht, uitstekende ergonomie en stijl combineren, allemaal op een niet-intimiderende manier.” 

“Elk van hen is echter meer dan de som der delen - ze zijn erg leuk om te rijden en toveren elke keer dat je er een rijdt een glimlach op je gezicht. De motor is ontworpen om de juiste balans te bieden tussen vermogen, koppel en bruikbaarheid, om een soepele en niet-intimiderende rijervaring te garanderen. Ze bieden een brede spreiding van het koppel waardoor de motorfiets gemakkelijk te rijden is, zonder vaak te schakelen.”

Na een serieuze afstand te hebben afgelegd aan boord van de laatste twee voorbeelden van deze productfilosofie tijdens onze Rajasthan Raid, kan ik hem geen ongelijk geven.

Technische gegevens