WSBK Estoril: Sensationele back-to-back zege voor Jonathan Rea

Een dreigend donkere lucht en lichte regenval in de laatste bocht vlak aan het slot van de tweede Supersport race leek ook de kaarten in de tweede race van het WK Superbike door elkaar te schudden, die door de wedstrijdleiding tot flag-to-flag was gebombardeerd en bij regen dus niet zou worden afgevlagd, maar van banden moest worden gewisseld.

Buiten wat druppels in de supersnelle Parabolica, waar onder extreme hellingshoek volgas in 3e en 4e versnelling wordt geaccelereerd, bleef de regen gelukkig uit, waardoor de kleine 20.000 man publiek kon genieten van een intense strijd tussen Jonathan Rea, Toprak Razgatlioglu, Alvaro Bautista en de eerste helft van de race ook Alex Lowes.

Bij het doven van de rode lichten had Toprak Razgatlioglu opnieuw de kopstart genomen in de race voor Jonathan Rea en Alvaro Bautista, die ditmaal voor het eerst dit weekend een goede start had gehad.

Terwijl Rea met Toprak een intense strijd voerde om de leiding in de race kwam Bautista in vroeg in de race onder druk van Alex Lowes te staan. In de derde ronde ging Lowes in de chicane Bautista voorbij, na een ronde eerder dat bij Lecuona te hebben gedaan, maar was daarna niet in staat datzelfde bij Toprak te doen.

In de zevende ronde nam Razgatlioglu aan het eind van het rechte stuk de leiding in de race, waar Lowes Bautista achter zich wist te houden, maar wel een halve seconde op zijn teamgenoot verloor.

Twee ronden lang hield Toprak de leiding in de race, maar werd in de negende ronde weer door Rea gepasseerd, op eentiende seconde gevolgd door Alex Lowes die inmiddels het gat met de twee aan kop weer had gedicht. 

De snelste man was echter Alvaro Bautista, die na een voorzichtige start in de negende ronde op stoom kwam, in de tiende ronde opklom naar de tweede plaats om daarna op het rechte stuk ook Jonathan Rea voorbij te gaan en de leiding te nemen in de race. 

Daarna spitste de zinderend spannende strijd zich tot Bautista en Rea toe. Rea wist het tempo van Bautista te volgen en was met name sterker bij het aanremmen en in de bocht, waar Bautista de betere drive en topsnelheid had. Toprak wist lange tijd nog het tempo van de twee aan kop te volgen, maar had het beste van zijn achterband gevergd en verloor in de slotfase definitief de aansluiting.

Twee ronden lang had Rea weer de leiding terug in handen gehad, maar had in de 14e ronde de leiding toch weer naar Bautista zien gaan en kwam daarna telkens nét te kort om een serieuze aanval te kunnen doen. De keuze van Rea om de tweede race voor de SCX te gaan had zonder meer goed uitgepakt.

Met nog twee ronden te gaan leek het haast een onmogelijke opgave voor Rea om de 3 tiende achterstand op Bautista te overbruggen, maar reed in de voorlaatste ronde de snelste rondetijd, kroop in de laatste ronde naar het achterwiel van Bautista toe en probeerde in Orelha T7 een block-pass te doen, maar liet net genoeg ruimte voor Bautista om weer binnendoor voorbij te gaan. 

Bij het aanremmen van de chicane T9 probeerde Rea het opnieuw, nam bij het aanremmen op spectaculaire wijze de leiding in de race en had bij het uitkomen van de chicane voldoende voorsprong opgebouwd om Bautista geen kans te geven in de Esses, de Parabolica of op het rechte stuk weer terug te slaan.

Met een minieme voorsprong van 0,194 seconde op Alvaro Bautista werd Rea voor de tweede keer vandaag als winnaar afgevlagd, de derde keer dit weekend dat het verschil op de streep tussen de winnaar en nummer 2 kleiner dan 2 tiende seconde was. Op 4,350 seconden van de winnaar maakte Toprak Razgatlioglu het podium compleet.

In de tussenstand is Jonathan Rea over het hele weekend bezien 1 punt ingelopen op Alvaro Bautista, maar diens grootste vreugde was dat het team er vandaag in is geslaagd om het juk van zich af te werpen dat de ZX-10RR bij lage temperaturen geen raceafstand kan volbrengen met de SCX achterband. 

Voor Toprak Razgatlioglu lijken zijn kansen op prolongatie van de wereldtitel steeds uitzichtlozer te worden. In race 1 en de sprintrace was hij weliswaar zeer competitief, maar in race 2 was hetzelfde probleem met grip aan het eind van de race weer terug en is hij na 9 races nog steeds zonder overwinning en kijkt hij inmiddels tegen 52 punten achterstand aan.

WK Superbike Estoril, uitslag race 2:

Tussenstand: