WK Superbike Donington: Biaggi zet snelste tijd
Hoewel in het WK Superbike de plaatsen op de startopstelling pas verdeeld worden in Superpole zijn de coureurs ook in de reguliere kwalificities erop gebrand een goede tijd neer te zetten. Toch verklaarde Biaggi na afloop van de kwalificatie zich niet gefocust te hebben op een snelle tijd, maar vooral de Aprilia RSV4 te hebben gepusht om het resultaat van enkele veranderingen in setup te kunnen analyseren. Vooral aan de achterkant van de machine waren veel wijzigingen doorgevoerd om de motor op het zware circuit van Donington af te stemmen.
Verrassend was het optreden van voormalig MotoGP coureur Marco Melandri, die in de ochtend al een tweede tijd op de klokken had weten te zetten achter Phillip Island dubbelwinnaar Carlos Checa en deze lijn in de eerste kwalificatie vast had weten te houden. Melandri reed een tijd van 1'28.841 en was daarmee slechts 0.047 seconden langzamer dan voorlopige poleman Max Biaggi. Het tweetal was als enige in staat om de 1'29-grens te doorbreken.
De derde tijd ging naar Althea Ducati Racing coureur Carlos Checa, die in de ochtend nog de snelste tijd op de klokken had weten te zetten. Checa verloor in de eerste kwalificatie enkele minuten omdat een klein probleem met de clipon moest worden opgelost, maar zette daarna wel constante tijden die beduidend sneller waren dan in de ochtend verreden vrije training. Achter Checa reed 2011 WK Superbike debutant Eugene Laverty zich naar een uitstekende vierde tijd.
Opmerkelijk was ook het optreden van beide BMW Motorrad Motorsport coureurs Leon Haslam en Troy Corser, die de gehele kwalificatie voor in het veld te vinden waren. Het BMW duo sloot de kwalificatie af met een 6e en 7e tijd, achter Jakub Smrz en voor de eveneens sterk rijdende Ruben Xaus. Jonathan Rea had in de ochtend nog een derde tijd op de klokken gezet, maar kwam in de kwalificatie vanwege ernstige problemen met zijn achterband niet verder dan een 16e tijd. Kawasaki coureur Chris Vermeulen maakte in Donington na ruim een half jaar afwezigheid zijn comeback, maar moest de eerste dag genoegen nemen met een 20e en voorlopig laatste plaats. Het is nog maar de vraag of Vermeulen zondag daadwerkelijk aan de start van de race zal verschijnen.
WK Superbike, Donington, 1e kwalificatie:
1. Max Biaggi (Aprilia Alitalia Racing Team) Aprilia RSV4 Factory 1'28.794
2. Marco Melandri (Yamaha World Superbike Team) Yamaha YZF R1 1'28.841
3. Carlos Checa (Althea Racing) Ducati 1098R 1'29.194
4. Eugene Laverty (Yamaha World Superbike Team) Yamaha YZF R1 1'29.379
5. Jakub Smrz (Team Effenbert-Liberty Racing) Ducati 1098R 1'29.397
6. Leon Haslam (BMW Motorrad Motorsport) BMW S1000 RR 1'29.472
7. Troy Corser (BMW Motorrad Motorsport) BMW S1000 RR 1'29.476
8. Ruben Xaus (Castrol Honda) Honda CBR1000RR 1'29.613
9. Joan Lascorz (Kawasaki Racing Team) Kawasaki ZX-10R 1'29.637
10. Leon Camier (Aprilia Alitalia Racing Team) Aprilia RSV4 Factory 1'29.639
11. Noriyuki Haga (PATA Racing Team Aprilia) Aprilia RSV4 Factory 1'29.814
12. Maxime Berger (Supersonic Racing Team) Ducati 1098R 1'29.851
13. Tom Sykes (Kawasaki Racing Team Superbike) Kawasaki ZX-10R 1'29.860
14. Sylvain Guintoli (Team Effenbert-Liberty Racing) Ducati 1098R 1'30.008
15. Ayrton Badovini (BMW Motorrad Italia SBK Team) BMW S1000 RR 1'30.169
16. Jonathan Rea (Castrol Honda) Honda CBR1000RR 1'30.348
17. Michel Fabrizio (Team Suzuki Alstare) Suzuki GSX-R1000 1'30.383
18. Roberto Rolfo (Team Pedercini) Kawasaki ZX-10R 1'30.680
19. Mark Aitchison (Team Pedercini) Kawasaki ZX-10R 1'31.117
20. Chris Vermeulen (Kawasaki Racing Team) Kawasaki ZX-10R 1'31.485