Wayne Rainey na bijna 30 jaar terug op YZR500 tijdens Goodwood Festival of Speed
Tijdens het Goodwood Festival of Speed in 2022, dat dit jaar van 23 t/m 26 juni plaatsvindt, keerde een van Yamaha's meest iconische kampioenen terug in het zadel van een van de meest legendarische Yamaha Grand Prix machines, terwijl Wayne Rainey de beroemde heuvelklim bereed aan boord van een speciaal aangepaste versie van zijn kampioenschapswinnende YZR500 uit 1992.
Het was de eerste keer dat Rainey, die het 500cc Grand Prix Wereldkampioenschap voor Yamaha in de periode 1990 - 1992 drie jaar op rij won voordat hij in 1993 crashte op Misano, optrad op het legendarische Goodwood Festival of Speed - een viering van alles wat de motorsport te maken heeft op het pittoreske Goodwood Estate nabij Chichester, Engeland - en de Californiër deed het in stijl, waarmee hij voor het eerst in bijna 30 jaar op een machine met racespecificaties reed.
De YZR500 uit 1992 werd speciaal aangepast door Yamaha Motor Company ingenieurs in Japan, die het schakelsysteem zo wijzigden dat Rainey kon schakelen met bedieningselementen op het linker stuur.
Na een privé-testsessie eerder deze week, reed Rainey donderdag voor het eerst de hillclimb onder een uitbundig applaus, samen met zijn landgenoot, mede Yamaha-kampioen en zijn Marlboro Yamaha Team Roberts-baas Kenny Roberts Sr, evenals voormalige 500cc-rivalen Kevin Schwantz en Mick Doohan. Rainey zal op vrijdag, zaterdag en zondag twee runs voltooien voor het bruisende publiek van Goodwood.
“Ik was behoorlijk nerveus over het rijden op de YZR500, want toen ik op de R1 reed, was het allemaal vrij eenvoudig omdat de fietsen tegenwoordig zoveel elektronica hebben, maar het is een beetje anders met een 500cc Grand Prix-fiets! Maar om eerlijk te zijn, het voelde als een oude vriend. Het was altijd een uitdaging om op dat niveau te racen en te vechten voor raceoverwinningen en kampioenschappen, maar om hier 30 jaar later te zijn, is het fantastisch om op de machine te kunnen stappen en de heuvel op te rijden in een mooie, gemakkelijke, rustige omgeving. De fiets was er toen voor mij en hij is er voor mij vandaag, dus ik ben heel blij."
“Ik wist niet wat ik kon verwachten, ik kon er niet echt heen omdat ik geen idee had hoe het zou voelen, maar toen ik mijn helm opzette en ze de motor startten, had ik zoiets van ‘het gaat gebeuren’. De heuvel op en door de bochten kunnen rijden, naar beneden kijken en zien dat ik na al die jaren weer op mijn Grand Prix-fiets zat, voelde alsof ik in een compleet andere wereld was, en om het samen met die jongens, Kenny, Kevin te doen en Mick, ik had niet meer kunnen vragen dan deze ervaring met hen te delen. Heel erg bedankt aan de hertog van Richmond om mij en Yamaha in de gelegenheid te stellen de motor uit het museum te halen en hem aan te passen zodat ik erop kan rijden.”