MotoGP Phillip Island: Lorenzo op pole met nieuw ronderecord

De spanning van de kwalificatie voor de zestiende MotoGP Grand Prix van het seizoen zat zoals gebruikelijk weer in de staart van Q2. Lorenzo had op vrijdag al het veld gedomineerd, maar wist in de derde en laatste getimede vrije training als een van de weinige coureurs zijn tijd van vrijdag niet te verbeteren. Pedrosa was op zaterdag ochtend de snelste man op de baan, hoewel hij nog wel ééntiende seconde op de vrijdag-tijd van Lorenzo toe moest geven.

Kwam Lorenzo in die derde vrije training niet verder dan de vijfde tijd - op 0.161 seconden van Pedrosa, in de niet getimede vierde vrije training zette Lorenzo al de tweede tijd, op 0,053 seconden van Pedrosa, terwijl Marc Marquez al bijna drietiende seconden op z'n landgenoten toe moest geven.

In de kwalificatie zat de talentvolle Rookie er echter weer goed bij. Lorenzo zette in zijn eerste run direct de snelste tijd op de klok, ondanks een aanvaring met een zeemeeuw bij het insturen van Lucky Heights - de bocht waar Marc Marquez in de tweede vrije training nog keihard onderuit was gegaan. Een ronde later verbeterde Lorenzo zijn eigen tijd, om niet veel later Marc Marquez daar nog onderdoor te zien gaan. In zijn tweede run, met nog twee minuten op de klok, verbeterde Marquez zijn eigen tijd met een nieuw absoluut kwalificatie ronderecord en leek daarmee op weg naar pole position nummer negen, eveneens een nieuw record, maar met nog één minuut op de klok dook Lorenzo onder de tijd van z'n landgenoot door en scoorde met een tijd van 1'27.899 zijn derde pole position van dit seizoen.

Marc Marquez en Valentino Rossi maakten de eerste startrij compleet, waarmee Rossi voor de tweede keer op rij zich op de eerste startrij heeft gekwalificeerd. Alvaro Bautista voert de lijst op de tweede startrij aan, maar kwam in de slotfase van de kwalificatie nog wel ten val. Bautista wordt op de tweede startrij vergezeld door Dani Pedrosa en Cal Crutchlow, die beide een teleurstellende kwalificatie hadden en al bijna een seconde op de pole-tijd moesten toegeven. Bradley Smith kwalificeerde zich opnieuw voor de Ducati's van Nicky Hayden en Andrea Dovizioso, terwijl Andrea Iannone de top 10 compleet wist te maken.

MotoGP Phillip Island, tijden kwalificatie: