MotoGP Laguna Seca: Marquez snelst op eerste dag

Tijdens de persconferentie voorafgaand aan de Grand Prix van Laguana Seca, de laatste MotoGP race voor de zomerstop, werden al volop grappen gemaakt over het aanstaande debuut van Marc Marquez op dit fameuze circuit, dat sinds 2006 weer onderdeel van de MotoGP kalender is. Crutchlow stelde dat als Marquez al in de eerste training de snelste man zou blijken te zijn, hij hier twee weken geleden stiekem op een straatfiets zou hebben gereden (net als Bradl dat vorig jaar had gedaan), terwijl Rossi Marquez adviseerde om het eerste jaar het erg langzaam aan te doen om de baan goed te leren kennen, en pas volgend jaar voor een snelle tijd te gaan.

De snelste tijd werd het voor Marquez in de eerste vrije training, die halverwege door laaghangende nevel - een kenmerkend ochtendritueel voor dit circuit - werd geplaagd, niet, maar zijn derde tijd op tweetiende seconde van snelste man Cal Crutchlow stelde het Honda kamp tot tevredenheid. Voor aanvang van de vrije training waren zowel Lorenzo als Pedrosa door te doktoren fit verklaard, maar Pedrosa besloot de eerste vrije training uit te zitten, terwijl Lorenzo een run van 9 ronden reed en daarbij geen enkel risico nam.

In de tweede vrije training werd het veld in eerste instantie door de Yamaha's van Cal Crutchlow en Valentino Rossi gedomineerd. Bijna tien minuten wist Rossi het veld aan te voeren, totdat Marquez met ééntiende seconde verschil onder Rossi's tijd door wist te duiken. Niet veel later werd de training stilgelegd, vanwege een serieuze crash van wildcard rijder Blake Young, die in bocht vijf met een highsider onderuit was gegaan en daarbij de baan met olie en koelvloeistof had vervuild.

Nadat de baan was schoongemaakt werd de training voor de resterende elf minuten hervat, waarin Marquez opnieuw zijn eigen tijd tot 1/22.040 wist aan te scherpen. Bradl had voor de rode vlag al de tweede tijd op de klokken gezet en wist zijn eigen tijd niet meer te verbeteren, terwijl Andrea Dovizioso dat in zijn laatste run wel lukte en daarmee doorschoof naar de derde plaats, op tweetiende seconde van Marquez. Rossi verbeterde zijn eigen tijd niet meer, evenals Cal Crutchlow die met een vierde respectievelijk vijfde plaats genoegen moesten nemen.

Naast Marc Marquez waren in Californië alle ogen gericht op zijn twee landgenoten Dani Pedrosa en Jorge Lorenzo, die beide op de Sachsenring afwezig waren en kampen met de naweeën van een schouderblessure, opgelopen tijdens crashes op het Duitse circuit. Jorenzo wist een zesde tijd te realiseren, op viertiende seconde van Marquez, en verklaarde na afloop positief verrast te zijn over zijn conditie en zijn gereden tijd. Pedrosa ging het daarentegen een stuk slechter af, de Repsol Honda coureur ondervond nog steeds veel last van zijn pijnlijke schouder en kwam niet verder dan een elfde tijd, op één seconde van zijn teamgenoot.

MotoGP Laguna Seca, tijden tweede vrije training: