Dakar 015 - stage 7: eerste dagzege voor Goncalves
Na de rustdag op zaterdag maakte de Dakar karavaan zich zondag op voor het eerste deel van de tweedaagse monsteretappe, die van het Chileense Iquique naar Uyuni in Bolivia ging over een totale afstand van 717 kilometer, waarvan 321 kilometer special. De bergachtige omgeving van Chili naar Bolivia was een zware beproeving voor mens en machine. Was de hoogte van 3.500 meter al zwaar genoeg, hadden regen en sneeuw de piste tot een ware modderpoel gemaakt.
Goncalves zette vanaf het begin een behoorlijk tempo in wist dat tempo de hele special aan te houden. Als winnaar van dag 6 was Helder Rodrigues als eerste van start gegaan, maar de Portugees werd vlak na het eerste meetpunt al door KTM’s Matthias Walkner ingehaald, die na een teleurstellende vrijdag weer helemaal in zijn ritme zat. Niet veel later haalde ook Goncalves zijn land- en teamgenoot in, waarna de twee tot de finish gezamenlijk opreden.
Klassementsleider Joan Barreda werd de zevende etappe voor het eerst met de pechduivel geconfronteerd. Na tweehonderd kilometer ging de Spanjaard bij het aanremmen voor een in het roadbook gemarkeerd gevaar in de modder onderuit, waarbij zijn stuur in tweeën brak. De laatste 120 kilometer moest Barreda het alleen met z’n rechterhand doen, waardoor hij kostbare minuten op Coma verloor.
Als onderdeel van de tweedaagse monsteretappe mag er in het bivak door de teams niet aan de motoren worden gesleuteld, eventuele reparaties zullen door de rijders zelf moeten worden gedaan. Maandag staat het tweede, extreem zware deel van de tweedaagse monsteretappe op het programma, een race tegen de klok waarbij bijna 800 kilometer special moet worden afgelegd.
Dakar Stage 7 (Marathon Stage)
Iquique (Chile) naar Uyuni (Bolivia) - 395 km liaison, 321 km special (717 km)
(Eerste van 2 marathon stages)
Stage Results
1, Paolo Goncalves, POR, Honda 3 hours 56.00
2, Marc Coma, ESP, KTM at 00.14
3, Matthias Walkner, AUT, KTM at 00.30
4, Pablo Qunitanilla, CHI, KTM at 1.32
5, Toby Price, AUS, KTM at 1:49
6, Joan Pedrero, ESP, Yamaha at 3.20
7, Alain Duclos, FRA, Sherco at 3.48
8, Helder Rodrigues, POR, Honda at 4.05
9, Stefan Svitko, SVK, KTM at 5.00
10, Riaan van Niekerk, RSA, KTM at 6.06
Algemeen klassement na Stage 7
1, Barreda 25:40.48
2, Coma, KTM at 6.28
3, Goncalves at 10.59
4, Qunitanilla KTM at 25.16
5, Price, KTM at 29.20
6, Rodrigues at 33.56
7, Svitko, KTM at 40.23
8, Faria, KTM at 40.55
9, Duclos at 50.31
10, Casteu, KTM at 1:16.52