Reportage: fabrieksbezoek Furygan

Tekst & Fotografie: Ed Smits

Mr. Jacques

Eigenzinnig, zo laat zich het Franse motorkledingmerk Furygan nog het best omschrijven. Waar andere merken zich vooral op de grote meute richten vaart Furygan al meer dan veertig jaar haar eigen koers en mag het als pionier op het gebied van beschermende motorkleding worden gezien. Eind jaren ’60 van de vorige eeuw, toen Furygan werd opgericht, had nog nooit iemand van protectie gehoord. Motorrijden werd bij voorkeur met een lange leren jas en leren muts gedaan, en daar bleef het ook wel een beetje bij. Dát kon stukken beter en zo is Furygan als pionier de geschiedenisboeken ingegaan. Grote namen als Giacomo Agostini, maar ook hedendaagse coryfeeën als 11-voudig Isle of Man TT winnaar Michael Dunlop, BSB kampioen en huidig WK Superbike coureur Alex Lowes en leider in het Moto2 kampioenschap Esteve ‘Tito’ Rabat werden of worden door het Franse kledingmerk aangekleed.

Het eigenzinnige van Furygan komt volledig voor rekening van oprichter Mr. Jacques, die het bedrijf in 1969 begon nadat hij uit onvrede uit het familiebedrijf Segura was gestapt. Segura was een kledingbedrijf dat drie jaar eerder door drie broers was opgericht en zich op beschermende kleding en handschoenen voor arbeiders had gericht. Mr. Jacques gaf leiding aan het bedrijf, maar kon nogal een heethoofd zijn en droeg na een hevige familieruzie het bedrijf over aan zijn broers, op voorwaarde dat ze nooit meer contact met hem op zouden nemen. Mr. Jacques bezwoer dat hij Segura zou vernietigen en begon een nieuw bedrijf dat zich richtte op beschermende motorkleding. Het bedrijf werd Furygant gedoopt, waarbij Fury voor de woede staat waardoor Mr. Jacques gedreven werd en gant het Franse woord voor handschoen is. Na enkele jaren viel de t er af, waardoor het merk Furygan ontstond.

   
Als geen ander weet Furygan telkens weer spraakmakende advertenties te maken

Het verhaal doet direct denken aan de vete tussen de gebroeders Adolf en Rudolf Dassler aan het eind van de tweede wereldoorlog, wat leidde tot de oprichting van Adidas en Puma. Een vete die pas in 2009 werd bijgelegd. Toch lopen de verhalen niet helemaal parallel; niet alleen legde Mr. Jacques de ruzie met zijn familie nooit meer bij, bovendien dolf Segura het onderspit waar Adidas en Puma tot twee giganten zijn uitgegroeid. Het logo van Furygan is symbolisch voor de vete tussen Mr. Jacques en zijn twee broers. De panter was het logo van de militaire divisie waar Mr. Jacques als piloot werkzaam was, en de aangeschoten panter van Furygan moest als boodschap van Mr. Jacques aan zijn broers worden gezien: jullie hebben mij diep in mijn ziel geraakt, maar zelfs aangeschoten zal ik jullie verslaan.

Na ruim dertig jaar nam zoon David het bedrijf over van Mr. Jacques, die sinds de ruzie met z’n broers niet meer met z’n familienaam wenste te worden aangesproken. Met de komst van David waaide er een frisse wind door het bedrijf: Furygan ging zich naast leder toeleggen op de productie van textiel, terwijl ook het afzetgebied flink werd vergroot. Frankrijk is nog steeds de grootste afzetmarkt, op de voet gevolgd door het Verenigd Koninkrijk, maar sinds het merk het afgelopen jaar door Jopa naar Nederland is gehaald is ons kleine kikkerlandje het derde afzetgebied. Via het netwerk van Jopa wordt ook Scandinavië bereikt, terwijl het merk het tegenwoordig ook erg goed in Rusland doet. Onder David werd ook het eigen Motion Lab testlaboratorium geïntroduceerd en werd een samenwerking met 3DO aangegaan, dat verantwoordelijk is voor alle protectoren waar Furygan kleding van is voorzien. Daarnaast is Furygan ook de scootermarkt opgegaan, door trendy kleding te ontwikkelen die er niet als motorkleding uitziet, maar wel protectie van motorkleding biedt.

Complex proces

Waar in het grijze verleden alles in Nimes werd gedaan heeft Furygan tegenwoordig – net als iedereen – de productie van haar kleding in het buitenland ondergebracht. Textiele kleding wordt in Azië gemaakt, waarbij ter plekke door Franse controleurs de vinger continue aan de pols wordt gehouden en de pakken pas naar Frankrijk worden gehaald als ze aan de hoge standaard voldoen. De productie van leer gebeurt daarentegen in Tunesië, omdat zich daar volgens Furygan de beste naaiateliers ter wereld bevinden. In het atelier in Nimes worden alleen nog aangemeten pakken geproduceerd, die 16 uur productietijd v 
Het computergestuurd snijden gaat 10x sneller dan met de hand. Uit de reststukken worden handmatig kleine onderdelen gesneden
 
Elk vel wordt op voorhand geïnspecteerd. Onderdelen als bijvoorbeeld het (naam)logo worden op een pers gestanst
 
In het naaiatelier zagen we alleen vrouwen aan het werk. Elke jas wordt grondig geinspeceerd voordat hij van 3DO protectoren en labels wordt voorzienergen, waarvan 4 uur ontwerp, 4 uur snijden en 8 uur naaien. In één overall gaat maar liefst twee kilometer draad. Naast de productie van aangemeten kleding wordt al het snijwerk in Nimes verricht, waarvoor een flinke investering van twee miljoenen kostende snijtafels is gedaan. Het runderleder is afkomstig uit Argentinië en wordt bij binnenkomst in Nimes vel voor vel geïnspecteerd. Door de controleurs worden eventuele onvolkomenheden met kleurkrijt gemarkeerd, waardoor de computer weet welke stukken waarvoor kunnen worden gebruikt. Leer met een vlekje is voor zichtdelen niet geschikt, maar kan nog prima in onderdelen die worden bedekt worden gebruikt.

Het snijden van het leer is een indrukwekkend proces om te zien. De leren koeienvellen, waarvoor er per motorpak twee nodig zijn, worden met vacuümtechniek op de snijtafel op hun plek gehouden, waarna de vorm wordt ingescand en een zogenaamd nestprogramma de indeling van de te snijden onderdelen bepaald. De reststukken die daarna overblijven worden vervolgens gebruikt om die kleine onderdelen te snijden die alleen handmatig kunnen worden gedaan. Hierdoor is het percentage afval verwaarloosbaar klein. Sinds de komst van de computergestuurde snijtafels is de productie aanzienlijk opgeschroefd, het aantal te snijden pakken bepaalt uiteindelijk hoeveel pakken er kunnen worden geproduceerd. Ten opzichte van handmatig snijden wordt met de snijtafel een tijdswinst van een factor 10 gehaald, wat de snijcapaciteit op 600 pakken per week heeft gebracht.

Hoewel er bij Furygan 42 mensen werkzaam zijn, waarvan de helft in productie, is de werkplaats een oase van rust. Niet omdat er met de Franse slag wordt gewerkt, maar omdat als een goed geoliede machine iedereen op elkaar is ingespeeld. In het naaiatelier oogt het alsof de helft vanwege het mooie weer een snipperdag heeft gepakt, maar realiteit is dat het hier in Nimes altijd mooi weer is en dat meer naaimachines dan personeel een reden heeft. Elke machine heeft namelijk zijn eigen specifieke doel, waardoor de naaisters alleen maar van machine hoeven te wisselen om een ander deel van het pak te naaien. Waar de naaister continue van machine wisselen om de juiste delen van een pak te kunnen naaien, wordt in de hal waar de ingangscontrole en het snijwerk wordt gedaan ook van plaats gewisseld, om het personeel zo breed mogelijk in te kunnen zetten.

En zo ziet na een dag hard werken het eindresultaat er uit.

Motion Lab

Dat Furygan kwaliteit hoog in het vaandel heeft staat getuigt ook het Motion Lab, het eigen testlaboratorium waar materialen kunnen worden getest. Met ons bezoek aan Spidi enkele jaren geleden nog vers in het geheugen hadden we een uitgebreid laboratorium verwacht dat continue op 21° temperatuur (de volgens de norm voorgeschreven temperatuur waarbij moet worden getest) wordt gehouden, maar het Motion Lab is veel kleinschaliger. Furygan’s PR medew 
Voor de zoektocht naar materialen die zeer slijtvast zijn en tegelijkertijd maar met moeite willen scheuren zijn deze twee proeven essentieel: de slijtageproef en de scheurproef.
 
De monsters die voor ons werden getest. Het leer was meer dan 20x slijtvaster dan Cordura 600. De 3DO protectie is in alle kleding terug te vinden en is minimaal level 1 goedgekeurderker legt uit: “Hier in Nimes worden alleen testen gedaan voor ofwel nieuwe producten ofwel steekproefsgewijze controles van ingekocht materiaal. Keurmerkproeven worden –uiteraard- alleen bij officiële keuringsinstanties gedaan, terwijl de kwaliteit van de 3DO protectoren volledig in handen van de toeleverancier ligt.”

Het Motion Lab heeft Furygan vooral de mogelijkheid geboden om de kwaliteit van de materialen continue te verbeteren, door ze op verschillende manieren te testen. Zo is men veel te weten gekomen over stiksels, scheuren, slijtage en ergonomie. Wij zijn getuige van een slijtageproef die met drie verschillende materialen wordt gedaan: Cordura 600, High Tinacity D-Stretch in combinatie met een polymesh lining en 1,4 mm koeienleer met 3D mesh lining. De Cordura 600 houdt 0,4 seconden stand, de High Tinacity gaat met 1,2 seconden al 3x zo lang mee, maar het koeienvel spant met 8,83 seconden nog altijd de kroon. Nu zegt deze proef nog niet zo heel erg veel over de slijtvastheid van het eindproduct, aangezien de manier waarop de stof wordt verwerkt en het aantal lagen waaruit de jas of broek is opgebouwd erg van invloed is op het eindresultaat. Wel kan worden gesteld dat in principe leer veel slijtvaster dan textiel is. Daar staat weer tegenover dat leer veel gemakkelijker scheurt dan textiel. De Skin Protect Lining, het Duo Systeem en de aluminium thermische binnenvoering zijn allemaal zaken die in het Motion Lab zijn ontwikkeld. Furygan is er ook trots op dat alle kleding CE is goedgekeurd.

Reis door de tijd

1980

1990

1995

2000

2007

2010