Kawasaki Pro MX training Berghem

Oefening baart kunst, dat is bekend. Maar wie echt stappen wil maken, die moet weten wat hij fout doet en wat er beter kan. Kawasaki organiseerde daarom een motorcrosstraining waarbij ex-wereldkampioen John van den Berk zowel bij ervaren rotten als bij de prille jeugd de puntjes op de i zette. Maar dat was niet het enige dat er die dag te leren viel…

Tekst en foto’s: Peter Aansorgh

“Voor Nederlanders is het niet moeilijk om aan de top te komen”, zo verklaart John van den Berk als ik hem vraag naar de potentie van de Nederlandse jeugd. Tot mijn stomme verbazing, dat mag ik daar meteen bij zeggen. Hoor je uit de wegrace altijd verhalen over gebrek aan sponsoring, trainingsmogelijkheden en toewijding van de jeugd, hoor je hier ineens heel andere verhalen: “De omstandigheden zijn in Nederland ideaal”, zo meent van den Berk echter. En van den Berk kan het weten. In 1987 en 1988 mocht hij zelf de wereldkampioenschapsbeker mee naar huis nemen. De oorkondes ervan hangen als bewijs prominent aan de muur van het rijdershonk op het GP crosscircuit in Berghem, waar de Kawasaki trainingsdag wordt gehouden.

Enige uitleg vergt deze stelling echter wel: “In het buitenland zijn bijna alleen harde banen te vinden. Die jongens die daar trainen, leren niet in het zand te rijden. In Nederland zijn we van alle markten thuis”, aldus van den Berk. “We hebben harde banen, zoals in Lelystad en Groesbeek, maar we hebben ook zachte banen, zoals deze hier. Rijden in het zand is veel moeilijker, dus wie hier de basis leert, kan beter crossen. Het is niet voor niets dat veel internationale toppers in Oss gaan wonen…” En van den Berk kan het weten, want hij heeft zich na zijn sportieve carrière toegelegd op het trainen en begeleiden van talenten en toprijders, waaronder de inmiddels succesvolle Kevin Strijbos, Gert Krestinov, het Beursfoon MX team, het Rabbit Racing MX team en van het aankomende talent Jeffrey Herlings. Daarnaast heeft John nog een trainingsschook in het Zuid Spaanse Malaga, waar crossliefhebbers van alle rangen en standen hun kunsten kunnen laten bijspijkeren. Kijk maar eens op www.johnvandenberk.com. En natuurlijk verzorgt hij de Pro MX trainingen van Kawasaki zelf…