genietboek voor elke motorliefhebber: The Longcut Across

Het verhaal begint al voor het boek, op een tienerkamer. Een jongen droomt weg bij een exemplaar van On The Road om naar Amerika te gaan en dwars door het land te rijden. Op de motor in zijn eentje. Een halve carrière en een gezin later wordt de jongensdroom eindelijk werkelijkheid. En groeit uit tot een tocht van 12.500 km door stoffige woestijnen, donkere bossen en besneeuwde bergen. Waarbij soms echte beren op de weg zijn.

Huib Maaskant zegt zijn gezin voor een paar maanden vaarwel. Zonder vrouw en kinderen stapt hij mét zijn motorfiets op het vliegtuig naar Toronto. Vanuit Canada rijdt hij de USA binnen met een harde datum voor de terugvlucht zeven weken later uit Vancouver en een meer-los-dan-vast-plan om daar te komen.

Huib navigeert op zijn intuïtie en nieuwsgierigheid. Op de herinnering van boeken en films uit zijn jeugd. De reis voert langs de oostkust naar beneden via het overweldigende New York en het centrum van de macht in Washington tot aan de Smokey Mountains, het territorium van de moonshiners. Na Nashville en Memphis rijdt hij door de eindeloze leegte van de prairie om via de Rocky Mountains bij San Francisco eindelijk de westkust te bereiken.

Onderweg ontdekt hij al snel door een tot op het bot verscheurd land te rijden. De verkiezingsstrijd tussen Clinton en Trump nadert zijn hoogtepunt. De partijen staan langs de route vaak letterlijk tegenover elkaar. De ene staat kleurt rood, de volgende blauw.

De reis van plaats naar plaats wordt al snel een reis van ontmoeting naar ontmoeting. De gesprekken tussen de vrienden voor een avond gaan over de voortwoedende politieke strijd, maar nog vaker over het dagelijks leven in Amerika. Over werk, familie en tradities. Over hoop en wanhoop. Over de verschillen en overeenkomsten tussen Amerika en Europa. 

Elke dag staan nieuwe personages op. Huib logeert bij een verdwaalde hippie, beleeft zijn vuurdoop onder de vleugels van een countryzanger en ontdekt Texas’ best kept secret: de Chicken Shit Bingo. In Oklahoma ontmoet hij Steven, een DJ die totaal aan de grond zit nadat zijn relatie met de dochter van de gouverneur op de klippen is gelopen. In de favoriete bar van Al Capone kruist het pad met Bear, de baardige voorman die zijn geld verdient met het bouwen van pijpleidingen. En zijn vriendin die zichzelf introduceert als ‘The bitch that rides on the back’.

De ontmoetingen verstillen tijdens de lange ritten door de eindeloze leegheid van het grote land. Onderweg komt de jongen van toen vooral de man van nu tegen. Waarom ben ik hier nu echt? Op reis of op de vlucht voor een midlifecrisis? En missen mijn dochters me eigenlijk wel? Of ben ik toch niet zo onmisbaar als ik hoop? Deze en talloze andere vragen weerkaatsen tegen de binnenkant van zijn helm. Om uiteindelijk te ontdekken dat niet Vancouver, maar hijzelf de bestemming is.

De Longcut Across is niet alleen een fysieke reis, maar ook een sociale reis en een mentale reis. 

Over de auteur:

Huib Maaskant studeerde regie aan de Nederlandse Film en Televisie Academie. Hij stichtte een van de eerste creatieve internetbureaus van Nederland en is medeoprichter van de Stichting SpinAwards, dé creatieve prijs voor innovatieve concepten. Tegenwoordig werkt hij als freelance copywriter en creative director in Amsterdam en de rest van de wereld. Sinds zijn 18de zit Huib bijna dagelijks in het motorzadel. Hij maakte diverse motorreizen door Europa en Amerika. Hij woont met zijn twee dochters in Soest.