Gisteren werd er op het Spaanse circuito Jerez de la Frontera voor het eerst dit jaar door de MotoGP teams getest op Europeese bodem. Tijdens de officiële IRTA test kwamen alle MotoGP coureurs tegelijk in actie, eindelijk!

Alle achttien MotoGP coureurs, aangevuld met de testrijders Olivier Jacque (Kawasaki), Vittorio Guareschi en Niccoló Canepa (Ducati), reden voor de eerste maal in deze wintertestperiode met elkaar op hetzelfde circuit. Snelste van allemaal was Repsol Honda coureur Nicky Hayden die de chronometer stil liet staan op een 1’39.200. En ondanks dat zijn teamgenoot Dani Pedrosa, die een twaalfde tijd reed, hem weer kan helpen met testwerk heeft de Amerikaan alweer de meeste ronden achter zijn naam staan, 107. Niet teamgenoot Pedrosa dus, maar collega Honda coureur Randy de Puniet was goed voor de tweede tijd en laat hiermee zien dat de resultaten uit voorgaande tests geen toevalstreffers waren. In zijn allerlaatste ronde, op kwalificatiebanden, bleek hij slechts iets meer dan twee tienden van een seconde langzamer dan de Amerikaan. Zelf was hij nogal verbaasd over zijn snelle tijden op racebanden omdat hij nog niet eerder zo’n goed gevoel had in de Michelin’s. Overigens reed Dani Pedrosa alleen maar een handvol ronden om te kijken hoe het met zijn hand stond. Hij had behoorlijk wat pijn, vooral bij het remmen, en reed niet meer dan 5 ronden achter elkaar. Vandaag wordt bekeken hoe het met de zwelling is en of meer rijden nut heeft.

Zijn nieuwe teamgenoot Jorge Lorenzo was wederom indrukwekkend bezig op zijn ‘thuisbaan’. De jonge Spanjaard, die voor het eerst in de officiële FIAT kleuren reed op eigen grond, ging van start met de basisafstelling die hij had gevonden in de test van november 2007. Van daaruit werkte hij naar een goede raceafstelling en testte ook nog Michelin voor- en achterbanden. In de loop van de dag werden er verbeteringen gevonden voor de voorkant die, zoals bekend, problemen opleverde bij het hard aanremmen. Ook motorisch werd er vooruitgang geboekt, er werden zelfs nog wat paardenkrachten gevonden. wat Aan het eind van de middag kwam Lorenzo, op kwalificatiebanden, in zijn 94ste ronde tot een 1’39.528 waarmee hij een derde tijd noteerde. Na de problemen op Sepang, en ook nog wat gisterochtend, was Lorenzo zelf nog het meest verbaasd over zijn tijden op Jerez.

Het was voor Yamaha helemaal een mooie dag want ook de twee coureurs uit het Tech3 team (in nieuwe kleuren) reden met hun M1 tijden die goed waren voor de top vijf! Ex fabriekscoureur Colin Edwards kwam tot de vierde tijd, op één tiende van een seconde van Lorenzo, terwijl rookie James Toseland een vijfde tijd wist te realiseren op nog geen vijfhonderdste achter Edwards! De Brit verbaasde toch wel een aantal mensen door op racebanden één van de snelste te zijn. Zijn 1’40.786 werd alleen verbeterd door Valentino Rossi en was een halve seconde sneller dan zijn tijd uit de test in november 2007. Toseland was de enige die een volledige racesimulatie wist te volbrengen en reed daarbij constant in de 1’41. Hij sprak van een ‘massive boost’ die hij had gemaakt op racebanden en was blij met zijn vijfde tijd, maar was bovenal opgetogen over het feit dat hij lange tijd tweede was op die racebanden. Vol lof was hij ook over het team, in het bijzonder zijn chefmonteur Guy Coulon, die hem hebben geholpen met het aanpassen aan de MotoGP Yamaha. Zijn tijd was, zoals hij het zelf zei, een beetje van de tractioncontrol (waarover hij niet beschikte in november) én van hemzelf.

Colin Edwards was wat teleurgesteld over zijn racetempo die, ondanks een verbeterd blok en electronica, zelfs wat lager lag dan het tempo wat hij wist neer te zetten in november. Zelf had de Amerikaan er geen passende oplossing voor en leek zelfs wat verontrust, hoewel hij direct aangaf dat er nog wel tijdwinst te behalen is. Zijn M1 leek wat nerveus bij het insturen en de rondetijden werden niet zo makkelijk gehaald als bij de vorige test hier op Jerez. Hij gaf wel aan dat Michelin veel vooruitgang boekt met de kwalificatieband en dat het team de juiste weg is ingeslagen voor dit seizoen.

Colin Edwards:
De BMW winnen zou leuk zijn, maar het is belangrijker om de machine goed afgesteld te krijgen.