De jonge jaren

In den beginne.. De op 16 februari 1979 geboren Italiaan begon zijn Grand Prix carriere in 1996 bij Aprilia. Een jaartje wennen, het jaar daarna kampioen. In "98 ruilde Valentino zijn 125cc machine in voor een tweemaal zo zwaar exemplaar. Opnieuw een jaartje wennen, het jaar daarna kampioen. In 2000 stapte The Doctor over van de 250cc naar wat velen "het echte werk" noemen, de MotoGP (toen nog 500cc tweetakt). Andere klasse, ander merk, Valentino Rossi ging met Honda de MotoGP in. Wil je laten zien dat je de beste bent? Dan is dit het kampioenschap dat je moet winnen! Valentino hield vol aan zijn traditie en moest een jaartje wennen, het jaar daarna werd hij kampioen. Valentino is daarmee de tweede coureur in de geschiedenis van de wegrace die kampioen is geweest in de 125cc, 250cc én in 500cc. Viertakten Ook het MotoGP kampioenschap dat in 2002 werd geïntroduceerd als opvolger van de 500cc was voor Valentino, waarmee hij had bewezen a) zich snel aan te kunnen passen aan de zware viertakten en b) dat de viertakten absoluut de toekomst hadden in de MotoGP. In 2003 was alles goed, Valentino was opnieuw in topconditie en Honda bleek opnieuw de beste MotoGP motor gefabriceerd te hebben. Het resultaat weet iedereen: Valentino Rossi werd MotoGP kampioen 2003 met een verschil van maar liefst 80 punten, waarbij de concurrentie niet eens in de buurt kwam!