Op het gebied van aftermarkethandel en slijtagemiddelen wordt de markt vooral beheerst door enkele grote spelers. Die hebben dan wel gelijk het breedste assortiment wat je je kunt bedenken. Grote kans dus dat ook jij, al dan niet bewust, met een of meerdere producten uit de catalogus rondrijdt. We brengen eens een klein bliksembezoekje aan één van die bedrijven, het in België gelegen DC Afam.

De meeste motoren worden nog altijd aangedreven door een ketting. Hoe ouderwets ook, die aaneengeschakelde stukjes ijzer zijn nog altijd voor velen de beste keus als het gaat over het laatste stukje tussen versnellingsbak en achterwiel. Maar wisten we dat een van de meest toonaangevende fabrikanten van kettingen hier vlakbij ons eigen kikkerlandje ligt? We gaan eens op bezoek in Nazareth, België, thuisbasis van DC Afam.

Nou  kennen we een aantal merken en types kettingen, maar weinig mensen zullen zich bekommeren om welk merk er om hun tandwielen zit. Hetzij omdat het nog de originele is, hetzij omdat ze bij het bestellen van een nieuwe gewoon ‘een ketting voor die en die motor’ hebben besteld. Dan ligt het er nog aan of je dat doet bij je eigen dealer (die soms handelt in een bepaald merk en daarmee klaar) of bijvoorbeeld gewoon een leuke aanbieding vindt. Om die redenen heeft Afam (ja, andere naam, komen we zo op terug) nog niet de overweldige naamsbekendheid als ze in andere landen wel heeft. Hier in Nederland is Tsubaki nog steeds het bekendste merk, waarna al snel de overige namen van bijvoorbeeld duitse postorderbedrijven komen. Hier in ons land werd als één van die merken al jarenlang Dyna Chains gevoerd en dat was nog redelijk groot ook. Wegens reorganisaties en overname door het Duitse Kettenwulf is dit bedrijf, afgekort DC, samengevoegd met een merk wat vooral in het buitenland veel naamsbekendheid had, namelijk Afam. Om de zaken netjes te laten verlopen en bijvoorbeeld dealers niet ineens te belasten met het voeren van de naam ‘van de concurrent’ is toen gekozen beide merknamen te blijven voeren. In werkelijkheid hebben we het echter al jaren gewoon over hetzelfde bedrijf. Wel worden nog steeds verschillende producten geoverd; de bekende gekleurde kettingen die zo mooi bij je gepimpte motor staan zijn bijvoorbeeld van Afam. Bestel je dus een kettingset in Nederland, dan zou je normaliter een mooi DC kitje toegesuurd krijgen. Bestel je diezelfde set echter in kleur, dan krijg je dezelfde tandwielen, maar wel een mooie Afam ketting. Maar goed, dit is slechts een detail. Het bedrijf doet namelijk nogal wat meer.

Behalve kettingen en tandwielen is DC Afam ook groothandel en leverancier voor andere slijtageproducten, onderhoud, gereedschap en een klein beetje kleding. En daar komt nog meer bij. Wat te denken van eigen merken als DC en Afam, Ison filters, Powerbrakes remleidingen, Shido en Nitro accu’s, aangevuld met importeurschap van Panolin olies, Five handschoenen, EBC en Ferodo rembenodigdheden, Arrow uitlaten, Champion filters en bougies, NGK en Denso bougies, Meiwa filters, Ctek acculaders, Philips verlichting, Excel velgen, Ventico aandrijfriemen, Ari keerringen en Kraftwerk gereedschap. Nogal een lijst en nogal namen... er zullen maar bar weinig motoren rondrijden met niet minstens één van deze producten. Dit ter illustratie.

Kloppend hart van het bedrijf is een goed georganiseerd magazijn.  Niet alleen in afmeting, maar ook in logistiek. Een van de kernpunten is namelijk het altijd op voorraad hebben van álle onderdelen, hoe apart bijvoorbeeld de maatvoering van een tandwiel ook moge zijn. En dat zijn er dus nogal wat... Het bestaan van die voorraaad betekent dat er altijd snel geleverd kan worden, zonder lange besteltijd. Dat is de enige manier om zeker te zijn dat je altijd kunt leveren. En de enige rendabele manier om dit te kunnen realiseren is een groot centraal magazijn, zoals we hier dus zien. Dat vraagt om een goede logistiek. Al die onderdelen, dus niet alleen de tandwielen maar ook de overige producten van de nog steeds groeiende verzameling, dienen vervolgens op een logische en snel vindbare manier in het magazijn opgeslagen te worden. Dat gebeurt dus voor het grootste deel automatisch; centraal in het complex is een oppervlakte waar een gerobotiseerd magazijn alles bestiert; hier komen geen mensen meer aan te pas maar worden benodigde zaken razendsnel opgesnord en naar het uitleverplatform getransporteerd. Hierna gaat de desbetreffende pallet direct weer terug naar zijn plek in een van de elf verdiepingen tellende stellage.

Kunt u het vinden? Ik kijk nog even rond... de hoeveelheid voorraad is verbluffend

En dit is nog slechts een van de vleugels...