WSBK Portimao: Toprak wint, Rea crasht

Race 1 van het WK Superbike op het circuit van Portimao leek zich te ontpoppen in een zenuwslopend spannende race tussen Toprak Razgatlioglu, Jonathan Rea en Scott Redding ontpoppen, waarbij over en weer werd ingehaald en met name door Toprak meer dan eens de de grenzen van fair play werden overschreden - zonder dat hij daarvoor zou worden bestraft.

Jonathan Rea wist dat hij om zijn kansen op de wereldtitel levend te houden hij hier op 'zijn' Portimao goede zaken zou moeten doen en was er in de openingsfase alles aan gelegen de leiding te nemen in de race, maar Toprak was minstens zo verbeten om Rea op 'zijn' circuit te onttronen. 

Waar Rea het fair speelde ging Toprak meer dan eens over de grens en dikte Rea zelfs een keer haast bijna van de baan. Scott Redding profiteerde van het intense gevecht tussen de twee en nam in de vierde ronde daardoor de leiding in de race, maar werd een ronde later door Rea weer een positie teruggezet. 

Redding op de tweede plaats voor Toprak Razgatlioglu leek een ideale uitgangspositie voor Rea te zijn, maar de 6-voudig wereldkampioen pushte in bocht 15 iets te veel en ging met hoge snelheid over het voorwiel onderuit, en scoorde daarmee zijn derde DNF van het seizoen. 

Rea had ogenschijnlijk geen letsel, maar werd voor de zekerheid wel naar het medisch centrum afgevoerd en zal zich morgenochtend opnieuw moeten melden voordat hij groen licht krijgt om te rijden.

Met Rea uitgeschakeld zou de tweede plaats voor Toprak voldoende zijn geweest om zijn voorsprong in het kampioenschap te verdubbelen, maar in plaats daarvan ging hij voor de volle winst, waardoor de race tot in de allerlaatste ronde spannend bleef. Wat Redding ook probeerde, elke keer als hij aan de leiding lag nam Toprak op agressieve en soms gevaarlijke wijze met uitremmen weer de leiding terug, waar Redding na afloop van de race ook stevig over klaagde.

"Ik wil het geeneens terugzien op tv, het was soms echt veel te gevaarlijk. Als dit zo doorgaat is het wachten totdat het een keer goed mis gaat. Misschien zou ik hetzelfde bij hem terug moeten doen, maar zo zit ik niet in elkaar", zei Redding na afloop van de race.  

Terwijl Toprak en Redding het uitvochten om de winst in de race was op ruime afstand de strijd om de derde en laatste podiumplaats er niet minder om. Acht ronden lang had Leon Haslam de groep achtervolgers aangevoerd, maar werd daarna in een ronde tijd door Loris Baz, Ruben Rinaldi en Alvaro Bautista drie teruggezet, met Michael van der Mark en Andrea Locatelli in zijn kielzog.

In de twaalfde ronde klom Michael van der Mark op naar de vijfde plaats, wist daarna het gat met Bautista en Baz te dichten en leek uitzicht te hebben op het podium, tot hij in de 15e ronde door Locatelli in de hairpin bocht 5 werd aangetikt en samen met de Italiaan onderuit ging - een incident dat na afloop van de race door de wedstrijdleiding zal worden bestudeerd. 

Door de crash van vdMark en Locatelli was de strijd om derde plaats tot Baz en Bautista teruggebracht. Met nog drie ronden te gaan ging Bautista de Franse invaller voor Chaz Davies voorbij en leek het podium niet te kunnen ontgaan, tot hij in de laatste ronde in bocht 15 op exact dezelfde wijze als Rea onderuit zou gaan, wat de derde en laatste podiumplaats aan Loris Baz gaf.

WK Superbike Portimao, uitslag race 1:

Tussenstand: